Proceedings of the 63 rd Gulf and Caribbean Fisheries Institute November 1 - 5, 2010 San Juan, Puerto Rico Measuring the Performance of Marine Protected Areas: The Case of Little Cayman and Cayman Brac, Cayman Islands CHARLOTTE R. DROMARD 1 *, CROY M.R. MCCOY 2,3 and JOHN R. TURNER 3 1 Laboratoire de Biologie Marine (DYNECAR), Université des Antilles -Guyane, BP 592, 97159 Point à Pitre Cedex, Guadeloupe, *cdromard@univ-ag.fr. 2 Department of Environment, 580 North Sound Road, P.O. Box 486, Grand Cayman KY1-1106, Cayman Islands. 3 Bangor University, School of Ocean Sciences, Menai Bridge Anglesey, LL59 5AB, UK. ABSTRACT Cayman Brac and Little Cayman are small remote islands (< 30 km²) centrally located in the northwest Caribbean. These islands have no commercial fisheries to date, low fishing pressure and a relatively low population. Their Marine Protected Areas (MPAs) were established in 1986 and have never been assessed to determine their performances on coral reef fish assemblages after 24 years of conservation and active enforcement of no-take zones. With no commercial fisheries to date, this study targeted 53 species of fish considered important for reef health status and ecological function including the species most commonly targeted by fishers. For the targeted species, their biomass, size and density were investigated for comparisons between protected areas and non- protected fished areas. An Underwater Visual Census (UVC) was carried out around both islands during the months from January through to April 2009. Analysis of data collected showed no clear MPA effect concerning their efficiency, effectiveness and performance on their fish assemblages. Cayman Brac in particular only showed a significant difference (p < 0.01) in the north MPA when total mean fish size per transect were compared. Little Cayman’s north MPA showed significant differences in total mean biomass per transect (p < 0.001) and total mean biomass per family (p < 0.05). In the south MPA of Little Cayman, significant differences were found in total mean biomass per transect (p < 0.001), and per family (p < 0.05), mean fish size per transect (p < 0.001), mean size classes per species (p < 0.001), including mean density per transect (p < 0.01) of MPA vs. non-MPA. Additional- ly, the ratios of herbivore to carnivore biomass were investigated for each MPA to determine trophic structure of each MPA. Overall, the MPAs of Cayman Brac showed no reserve effect on their fish assemblages; however the MPAs of Little Cayman exhibited a more effective MPA system, demonstrating a “reserve effect” in the southern MPA, but also indicating a vulnerability to over fishing. KEY WORDS: Marine Protected Areas, coral reef fish, reserve effect Evaluación de los Rendimientos de las Áreas Marinas Protegidas: El Caso de Little Caimán and Caimán Brac, Caimán Islandés Cayman Brac y Little Cayman son islas pequeñas y remotas (< 30 km²) localizadas en el nor-oeste del Caribe. Estas islas tienen baja población, poca presíón de pesquería artesanal y ninguna pesquería commercial activa. Las Area Marinas Protegidas (AMP) se establecieron en 1986 y nunca han sido monitoreadas para determinear su efecto sobre las poblaciones de peces arrecifales luego de 24 años de activa conservación y prohibición de pesquerias comerciales. Este studio se enfocó en 54 especies de peces consideradas importantes para la salud del arrecife y función ecológica, incluyendo species preferidas por los pecadores locales. Se midieron la biomasa, tamaño y densidades de las poblaciones para compararlas con áreas no protegidas. Se llevó a cabo un senso submarino (SSU) alrededor de las dos islas desde enero hasta abril de 2009. El análisis de los datos colectados mostró pocas diferencias en la efectividad de los AMPs comparado con las zonas no protegidas. En Cayman Brac, solo se encontró diferencia significativa (p < 0.01) en el AMP del norte cuando se compararon los promedios de tamaño de los peces por transecta. El AMP del norte an Little Cayman’s AMP mostró un biomasa total por transecta significativamnte mayor (p < 0.001) y una biomasa (p < 0.05) por familia mayor que en áreas no protegidas. En le AMP del sur en Little Cayman se consiguieron diferencias significativas en la biomasa total promedio por trnasecta (p < 0.001) y promedio de tamaño por familia (p < 0.0.001), promedio de las classes de tamaño por species (p < 0.001), incluyendo promedio de densidades por transecta (p < 0.01), comparadas con áreas no protegidas. Adicionalmente la relación de biomasa entre peces herbívoros y carnivoros se investigó para cada AMP para determiner la estructura trófica dentro de cada AMP. En general, los AMPs de Cayman Brac no mostraron ningún efecto reversible en las agregaciones de peces. Los AMPs de Little Cayman por otro lado si mostraron un efecto de proteccion más efectivo y además, una vulnerabilidad a la sobrepesca. PALABRAS CLAVE: Area Marina Protegida, peces arrecifales, efecto reversible Evaluation des Performances des Aires Marines Protegées: Le Cas de Little Cayman et Cayman Brac, Cayman Islands MOTS CLÉS: Aires Marines Protegées, poissons coralliens, evaluation des performances