Rev Esp Cardiol. 2007;60(3):259-67 259 Introducción y objetivos. La respuesta termomecáni- ca de las arterias humanas es poco conocida a pesar de su importancia para la comprensión de la fisiología arte- rial, y para la evaluación y mejora de los procedimientos quirúrgicos. El objetivo de este trabajo es aportar por vez primera datos experimentales que muestren cómo se ve afectada la respuesta mecánica de dos tipos de arterias humanas –aorta y carótida– por los cambios de tempera- tura. Métodos. La respuesta mecánica de las arterias se ha obtenido in vitro a través de la medición de las curvas presión interior-diámetro exterior para 4 temperaturas (17, 27, 37 y 42 o C). Se ha realizado un análisis termo- mecánico para obtener los coeficientes de dilatación y la rigidez del material. El estado de la pared arterial se ha evaluado mediante análisis histológico. Resultados. Las arterias aorta y carótida aumentan li- geramente su flexibilidad con la temperatura. El coefi- ciente de dilatación de ambos vasos depende críticamen- te de la presión interior aplicada. A bajas presiones, el coeficiente de dilatación es negativo (el vaso se contrae cuando se calienta), mientras que por encima de cierta presión umbral –distinta para cada tipo de arteria– el coe- ficiente de dilatación se hace positivo. Conclusiones. El efecto combinado de la presión inte- rior y la temperatura afecta al comportamiento de las arte- rias y, por ello, debe ser tenido en cuenta al abordar situa- ciones clínicas que impliquen cambios de temperatura. La intensidad de este efecto depende del tipo de arteria estu- diada, lo que requiere la obtención de datos más detalla- dos, centrados en los vasos de interés clínico. Palabras clave: Aorta. Arterias carótidas. Tensión mecá- nica. Presión arterial. Temperatura. Investigación básica. Influencia de la presión y la temperatura en el comportamiento de la aorta y las carótidas humanas José M. Atienza a , Gustavo V. Guinea a , Francisco J. Rojo a , Raúl J. Burgos b , Carlos García-Montero b , Francisco J. Goicolea b , Paloma Aragoncillo c y Manuel Elices a a Departamento de Ciencia de Materiales. Universidad Politécnica de Madrid. Madrid. España. b Departamento de Cirugía Cardiaca. Hospital Universitario Puerta de Hierro. Madrid. España. c Departamento de Patología Cardiaca. Hospital Clínico Universitario San Carlos. Madrid. España. ARTÍCULO ORIGINAL Los autores desean agradecer la ayuda prestada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología a través del proyecto MAT 2005-6320. Se agradece también la ayuda económica de la Comunidad de Madrid para realizar esta investigación a través del Programa ESTRUMAT-CM (referencia MAT/77). Correspondencia: Dr. J.M. Atienza. Departamento de Ciencia de Materiales. Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Caminos. Universidad Politécnica de Madrid. Profesor Aranguren, s/n. 28040 Madrid. España. Correo electrónico: jmatienza@mater.upm.es Recibido el 3 de mayo de 2006. Aceptado para su publicación el 2 de noviembre de 2006. The Influence of Pressure and Temperature on the Behavior of the Human Aorta and Carotid Arteries Introduction and objectives. The thermomechanical behavior of human arteries is still not well characterized despite its importance for understanding arterial physiology, and for evaluating and improving surgical procedures. The aim of this study was to provide, for the first time, experimental data illustrating how the mechanical responses of two types of human artery –the carotid artery and the aorta– are affected by changes in temperature. Methods. The mechanical properties of the arteries were derived in vitro from internal pressure–external diameter curves measured at four different temperatures (i.e., 17, 27, 37 and 42 o C). Coefficients of expansion and stiffness were obtained by thermomechanical analysis. The condition of the arterial wall was determined histologically. Results. The aorta and the carotid artery became slightly more compliant as the temperature increased. In both vessels, the coefficient of expansion depended critically on internal pressure. At low pressures, the coefficient of expansion was negative (i.e., the vessel contracted when heated), whereas close to a specific threshold pressure, which is different for each type of artery, the coefficient became positive. Conclusions. The mechanical behavior of arteries is affected by the combination of internal pressure and temperature. Consequently, the effect of this combination should be taken into account in clinical situations involving a change in temperature. Moreover, the strength of the effect depends on the type of artery under study. As a result, more detailed experimental data focusing on vessels of clinical interest are required. Key words: Aorta. Carotid artery. Mechanical stress. Blood pressure. Temperature. Fundamental research. Full English text available from: www.revespcardiol.org INTRODUCCIÓN Las propiedades mecánicas de las arterias son de- terminantes para que éstas realicen con eficacia su función dentro del sistema cardiovascular. Su cono- cimiento resulta necesario para comprender la fisio-