Risques et benefices des nanotechnologies : Ie besoin de nouvelles formes de debat social Premier bilan du (( Nanoforum )) du CNAM les nanotechnologies suscitent de multiples interrogations quant aux enjeux sani- taires, environnementaux et sociaux lies a leur developpement. En reponse aux nombreuses incertitudes pesant sur leurs risques et leurs benefices, la Direction generale de la Sante a initie plusieurs actions de precaution, notamment la creation en 2007 du « Nanoforum » du CNAM, espace permanent, pluraliste et ouvert de debat sur les risques et les benefices attendus des nanotechnologies ... Par W. DAB (1), N. FABRE (2), A. GEORGE-GUITON (1), E. GAFFET (3), S. DESMOULIN (4), J. CAMBOU (5), D. BENOIT-BROWAEYS (2), G. HERIARD-DuBREUIL (6), L. PITOUN (7), G. GUERIVE (8), L. TREPIED (9), A. POCHET (10), B. LAURENT (2), J. BOUDOT (10), M. FONTAINE (10), R. CHEVALLIER (11), J.L. PUJOL (12), D. HOUSSIN (10). En mai 2007, la Direction generale de la Sante (DGS) a confie au Conservatoire national des Arts et Metiers (CNAM) I'organisation « de rencontres regulieres entre les scientifiques, les industriels, les m ilieux associatifs, les pro- fessionnels, les journalistes ... autour des differents aspects (risques et benefices) sanitaires et sociaux des nanotechno- logies et de leurs applications n. L'objectif de cet article est de presenter et d'expliquer les choix mdhodologiques, qui ant de adoptes par Ie Nanoforum du CNAM, et d'en tirer les premiers enseignements (13). Les nanotechnologies un nouveau deti de taille De nombreux rapports d'expertise et articles scienti- fiques franfi:ais et etrangers ont de consacres aux enjeux sanitaires et sociaux, que pose Ie developpement tres rapi- de des nanotechnologies [2]. Un numero de la revue Actualite et dossier en sante publique a de recemment consacre a ce theme [4], et nous ne ferons ici qu'introduire ce sujet. Par nanotechnologies, on entend la capacite de manipu- ler et d'organiser la matiere a I'echelle du nanometre, donc a une taille proche de celie des atomes. C'est un terme com- mode, qui renvoie a de multiples outils d'une grande com- plexite, utilises dans differents domaines scientifiques et technologiques, avec comme point commun la conception et la fabrication de structures moleculaires comportant au moins une dimension mesurant entre 1 et 100 nanometres. A cette echelle, la matiere presente des proprides particu- lieres, qui n'existent pas au niveau macroscopique et que I'on cherche a exploiter de fafi:0n industrielle. De nombreux produits comportant des elements issus de procedes nanotechnologiques sont deja disponibles : lec- teurs de DVD, cremes sola ires, materiaux de construction, biopuces, medicaments (14) [9]. Un marketing dedie vise a en promouvoir les merites, I'amelioration de la performance des soins en resultant, contribuant ainsi a conforter ce mar- che naissant. Mais toute nouvelle technologie suscite une certaine mefiance [8], alimentee, ici, par Ie fait que les progres annonces ne seraient pas exempts de tout danger. II est vrai que les motifs d'inquietude ne manquent pas, prin- cipalement d'ordre toxicologique et ethique. Au plan toxicologique, les nanoparticules sont sur la sellette en raison d'une analogie possible avec les particules ultra- fines, dont les proprietes toxiques sont de mieux en mieux cernees [7]. De plus, certains nanotubes de carbo- ne ont des proprietes physicochimiques, qui presentent des points communs avec les fibres d'amiante, ne serait ce que par Ie facteur de forme [6]. A cette echelle, les barrieres biologiques ne sont plus efficaces et les nano- substances peuvent, des lors, atteindre tous les organes et tissus. Au plan ethique, ce sont les perspectives d'uti- lisation malveillante, a des fins de contr61e des per- sonnes, qui suscitent des inquietudes, ainsi que les pos-