1 DEL CASINO AL CENTRO: EL EXILIO REPUBLICANO Y EL ASOCIACIONISMO ESPAÑOL EN AMÉRICA Bárbara Ortuño Martínez Universidad de Alicante 1. Introducción Desde los ya clásicos trabajos de Agulhon, Thompson o Hobsbawm, 1 han sido numerosas las investigaciones que han incidido en la importancia de las formas y los espacios de sociabilidad, entendiéndolas de modo indisociable a la política. Todos parten de la aceptación de que la construcción de la acción colectiva no puede entenderse en su complejidad sin el análisis de los valores culturales y del amplio tejido social de las asociaciones voluntarias, también denominadas “espacios de afinidad electiva”, esto es, clubes, casinos, ateneos, asociaciones étnicas, recreativas, gremios, partidos políticos, sindicatos, etcétera. 2 Sirviéndonos de las herramientas que nos ofrece el enfoque transnacional, nos centraremos en dos tipos de instituciones surgidas a ambos lados del Atlántico: los clubes y casinos republicanos, y los centros de la colectividad española emigrada en Latinoamérica. Creemos que los centros republicanos y algunas asociaciones étnicas creadas al otro lado del océano estuvieron inspiradas en los casinos españoles y fueron la reproducción americana de los mismos. No obstante, el surgimiento y el funcionamiento de de las mismas solo se entiende insertándolo en el entramado asociativo de las colectividades emigradas. Para analizar los orígenes de los clubes y casinos debemos remontarnos a los años del Sexenio Democrático (1868-1874), ya que en dicho contexto eclosionaron y se desarrollaron las nuevas formas de política popular. 3 Éstas fueron consecuencia inmediata de los cambios legislativos que llevaron consigo procesos de modernización de la vida 1 Vid., entre otros: Maurice Agulhon, Le cercle dans la France burgueise, 1810-1840. Étude de une mutation de sociabilité, Armand Collin, París, 1977. La République au village. Les populations du Var de la Révolution a la IIe République, Éditions du Senil, París, 1979. Vid. además el Dossier dedicado a su figura, “Sociabilidad: en torno a Maurice Agulhon”, Historia Social, 29 (1997); Edward P. Thompson, La formación histórica de la clase obrera. Inglaterra: 1780-1832, Laia, Barcelona, 1977; Eric J. Hobsbawm, El mundo del trabajo. Estudios históricos sobre la formación y evolución de la clase obrera, Crítica, Barcelona, 1987. 2 Manuel Morales Muñoz, “Cultura y sociabilidad republicanas en Andalucía, 1850-1919” en José Luis Casas y Francisco Durán (coords.), Primer congreso: El republicanismo en la historia de Andalucía, Patronato Niceto Alcalá-Zamora y Torres, Priego de Córdoba, 2001, p. 89. 3 Vid. Rosana Gutiérrez Lloret, “Sociabilidad política, propaganda y cultura tras la revolución de 1868. Los clubes republicanos en el Sexenio Democrático”, Ayer, 44 (2001), pp. 151-172.