El Chaco hambriento: memorias y cruces en Hijo de hombre de Augusto Roa Bastos y Sangre de mestizos de Augusto Céspedes 1 Carolina C. Bartalini carolinabartalini@gmail.com «Hablar de millones de muertos no parece tan terrible como contar la muerte de Hans, un soldado cualquiera» BERTOLT BRECHT «Anochece. Desmoralización. Cansancio. Impotencia. Rabia. Nubes de mosquitos, enormes como tábanos, nos lancetean sin descanso. No hay defensa contra ellos. Me arde en el codo el rasguñón de bala ganado durante el repliegue. Pero más me arde la sed en la garganta, en el pecho. Llaga viva por dentro. No ha llegado el agua a las líneas. Esperándola, uno escupe polvo» AUGUSTO ROA BASTOS, Hijo de hombre Resumen La disputa territorial y fluvial que desencadenó en la llamada Guerra del Chaco (1932-1935), fue un conflicto económico transnacional que involucraba ciertos yacimientos petroleros descubiertos en el desierto chaqueño y, principalmente, una disputa de poderío empresarial. Las causas de la guerra, si bien no son el objeto principal, no escapan a la pluma crítica y reflexiva de dos escritores, Augusto Céspedes (1904-1997), boliviano, y Augusto Roa Bastos (1917-2005), paraguayo, que, además de padecerla, la contaron en dos de sus novelas más significativas: Sangre de Mestizos (1936) e Hijo de Hombre (1961) . 2 3 Con similitudes fantasmales, ambas obras configuran una historia en cuyo centro está el hombre, el Chaco, la sed y la desesperación. Palabras clave: Guerra del Chaco – Literatura comparada –Hijo de hombre, Augusto Roa Bastos – Sangre 1 Una versión reducida de este trabajo se publicó en las Actas de I Jornadas de Literatura Latinoamericana: De la conquista al tercer milenio. Facultad de Filosofía y Letras, UBA. Buenos Aires, 2010. 2 Céspedes, Augusto (1936): Sangre de mestizos, La Paz, Librería Editorial Juventud, 1994. Todas las citas siguen a esta edición. 3 Roa Bastos (1961): Hijo de hombre, Colombia, Seix Barral, 1984. Todas las citas siguen a esta edición. 1