55 Dall’età del ferro ai “blood diamonds”. Inquadramento storico-politico delle risorse minerarie in Africa sub-sahariana Cristiano Lanzano In questo saggio si tenta una rassegna, dal punto di vista delle scienze sociali, sul tema dell’estrazione e della commercializzazione delle risorse minerarie nel conti- nente africano, e in particolare in Africa sub-sahariana. Si tratta di una ricognizione sintetica, propedeutica a eventuali approfondimenti: in efetti, da un lato il tema appare troppo ampio per una singola trattazione, comprendendo risorse con sto- rie e caratteristiche molto diverse - dall’oro e il rame scambiati nel continente in dall’antichità, ai diamanti che hanno plasmato le economie e le istituzioni politiche dell’Africa australe durante l’epoca coloniale, sino all’uranio o il coltan che si sono imposti negli ultimi decenni; dall’altro, un focus sui minerali solidi - non fonti di energia - rischia di essere al tempo stesso troppo ristretto, dato che lo sfruttamento delle risorse minerarie si lega a questioni relative al controllo e la proprietà della terra, all’inquinamento dell’ecosistema e la disponibilità di risorse idriche. 1 Il quadro si articolerà su tre punti: un iniziale excursus storico sulla commercializza- zione e l’estrazione di alcuni principali minerali, dall’antichità sino all’epoca contem- poranea; una mappatura delle risorse più importanti presenti sul territorio africano e delle società che ne gestiscono la produzione; inine, una rassegna delle principali direzioni assunte dal dibattito attuale, dentro e fuori dall’accademia.