Copyright © 1997. Depósito legal pp. 76-0010 ISSN 0378-1844. INTERCIENCIA 22(3): 123-130 Forma correcta de citar este articulo: SILVIA DIANA MATTEUCCI y AÍDA COLMA 1997. AGRICULTURA SOSTENIBLE Y ECOSISTEMAS ÁRIDOS Y SEMIÁRIDOS DE VENEZUELA. INTERCIENCIA 22(3): 123- 130. URL: http://www.interciencia.org.ve AGRICULTURA SOSTENIBLE Y ECOSISTEMAS ÁRIDOS Y SEMIÁRIDOS DE VENEZUELA SILVIA DIANA MATTEUCCI y AÍDA COLMA Silvia Diana Matteucci. Licenciada en Ciencias Biológicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires, Argentina (1967); PhD, de Duke University (1970). Coordinadora del Equipo de Ecología Regional de Falcón, Venezuela (1975-1982). Es docente Investigador del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad de Buenos Aires, Argentina. Dirección: Silvia Diana Matteucci, Washington 1821, 1430 Buenos Aires, Argentina. Aída Colma. Licenciada en Ciencias Biológicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires, Argentina (1968); Miembro del Equipo de Ecología Regional de Falcón, Venezuela (19751982), Es docente investigador en el Departamento de Ambiente y Tecnología Agrícola de la Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda, Venezuela, Actualmente en el Año Sabático. RESUMEN Las estrategias de manejo de los recursos dependen de la concepción subyacente sobre la dinámica de los ecosistemas. El enfoque será antagónico según se haga hincapié en la estabilidad o en la resiliencia. En este último caso, el manejo respeta la heterogeneidad temporal y espacial del ecosistema. Los ecosistemas áridos y semiáridos tienen un funcionamiento de pulso-reserva; esto es, la heterogeneidad temporal es muy marcada. El agua es el factor de control, la reposición es errática y discreta. Durante el período seco el sistema se encuentra en un equilibrio inactivo, hasta que la lluvia desencadena el crecimiento de la biomasa y se producen estructuras reservantes. El tamaño del pulso depende de la intensidad del estímulo. La persistencia del sistema depende de la cantidad de reservas almacenadas y de la cantidad de biomasa viva capaz de producir reservas. Todo factor que interfiera con los mecanismos de acumulación o que acelere la pérdida de las reservas disminuirá la resiliencia. La alta resiliencia de los ecosistemas áridos y semiáridos determina que cuando se advierte el avance del deterioro, en general ya es demasiado tarde para frenar el proceso. El manejo de estos ecosistemas es una empresa delicada ya que pequeñas perturbaciones van disminuyendo su resiliencia hasta un valor umbral en que un evento casual e impredecible puede destruir el ecosistema. Los ecosistemas áridos y semiáridos de Venezuela ocupan el 4,6% del territorio nacional. Se encuentran pauperizados, tanto ecológica como socioeconómicamente, por años de uso desgastante basado sobre la cría de caprinos, sin manejo de rebaños y sin control sanitario, al libre pastoreo de la vegetación seminatural. Las características de fragilidad y resiliencia de los ecosistemas de zonas secas y su escasa importancia en extensión parecen justificativos suficientes para desalentar todo intento de manejo. Sin embargo, la función amortiguadora de la vegetación y la existencia de una población pauperizada marginal son dos razones importantes para promover la investigación y el desarrollo basados sobre una política de 'menor riesgo'. Los organismos gubernamentales han enfocado el problema unidimensionalmente, basando sus acciones sobre la falta de agua. Sin embargo, es el conjunto de interacciones biosocioculturales el que influye en el mecanismo pulso-reserva modificando la resiliencia. Se propone un nuevo enfoque basado sobre las experiencias recogidas en la región y con la participación de la comunidad desde Página 1 de 15 AGRICULTURA SOSTENIBLE Y ECOSISTEMAS ÁRIDOS Y SEMIÁRIDOS ... 07/03/07 http://www.interciencia.org/v22_03/art02/index.html