186 UNIVERSIDADE FEDERAL DO ESPÍRITO SANTO – Departamento de História MARIA CRISTINA DADALTO Universidade do Estado do Rio de Janeiro 1. Introdução: A constituição do povo capixaba O Espírito Santo tem uma formação sociocultural marcadamente consti- tuída pela diversidade. De 1535 até a metade do século XIX, somente uma pequena parte do território era colonizado. A partir de 1847, o governo da Província busca alternativas para transformar economicamente o Espírito Santo e inicia o processo de localização de imigrantes europeus em suas terras. 1 Primeiramente, chegam alemães, prussianos, pomeranos, hanoverianos, entre outros, que são situados nas montanhas, próximos de Vitória. Posteriormente, chegam os imigrantes italianos, cuja leva é considerada a principal etnia imigrante (por sua quantidade) a ser introduzida no estado. De 1847 a 1888 a maior parte dos imigrantes foi localizada ao centro e sul do estado, ficando a região norte ainda praticamente intocada — somente a partir de 1880 é que foram criadas algumas poucas colônias. Com a crise do café e a necessidade crescente de povoar a fronteira na vertente norte do vale do rio Doce ainda intacta, tem início um processo intenso de migração interna para esse local. Para a região do vale do rio Doce deslocam-se, sobretudo, os descendentes de imigrantes italianos localizados nas colônias ao sul, juntamente com os descendentes de imigrantes alemães, pomeranos, entre outros. É essa gama de etnias que conforma a identidade capixaba e vai provocar o desenvolvimento do estado. Relacionamento interétnico e memória: narrativas de colonizadores do norte do Espírito Santo A Dimensões 18 PÁG. ! a 250.pmd 3/10/2006, 11:32 186