239 Arañitas Orden: Acarina Se describen a continuación las familias y especies de ácaros plaga que revisten importancia económica en los cultivos de paltos y cítricos, principalmente por el daño producido en la planta al alcanzar altas poblaciones o bien por la condición de plaga cuarentenaria que limita- ría las exportaciones hacia importantes mercados. Dada esta relevancia, los ácaros plaga deben ser moni- toreados y controlados, razón por la que se incluyen en esta publicación. FAMILIA TETRANYCHIDAE Los ácaros fitófagos que pertenecen a la familia Tetrany- chidae presentan una amplia distribución a nivel mun- dial y constituyen el grupo más numeroso del orden Aca- rina. Para Chile se registran 13 especies de Tetraníquidos asociadas a plantas cultivadas (Prado 1991), la mayoría de ellas exóticas. Descritas para cítricos se encuentran las especies Eote- tranychus lewisi, Tetranychus urticae y Panonychus citri y aso- ciada al cultivo del palto una única especie de tetraníqui- do, Oligonychus yothersi. Miembros de esta familia se caracterizan por poseer un cuerpo pequeño, globoso. La hembra es de forma redon- deada y el macho, de menor tamaño, de forma alargada y de menor longitud, ambos con número y longitud de setas dorsales variable entre especies. En términos generales, paltos y cítricos no requieren de tratamientos químicos intensos contra plagas, sin em- bargo, se ha aumentado la frecuencia de las aplicaciones de plaguicidas con el fin de satisfacer las condiciones de exportación, algunas veces excesivas, las que han favo- recido el desarrollo poblacional de ácaros fitófagos, al quedar éstos libres de competidores por el sustrato ali- menticio y con escasos controladores biológicos (Ripa y Caltagirone 1990) lo que se suma a la facilidad que pre- sentan estas arañitas para desarrollar resistencia a los plaguicidas comúnmente usados por el agricultor (Do- reste 1984). Arañita roja del palto Avocado red mite Oligonychus yothersi (Mc Gregor) (Tetranychidae: Acarina) R. VARGAS Y S. RODRÍGUEZ Distribución en Chile e importancia La distribución geográfica de O. yothersi se extiende entre la Región de Atacama (III) y la Región del Maule (VII) (Prado 1991). La arañita roja del palto es una especie cosmopolita, altamente polífaga con un rango de hospe- deros muy amplio. En palto se comporta como una es- pecie polivoltina con traslape generacional, presentando un aumento poblacional en los meses de verano. Daño La Arañita roja del palto es una plaga de importan- cia económica que ha adquirido relevancia princi- palmente debido a la escasez y eventualmente la eliminación de las poblaciones de enemigos natu- rales por el uso de plaguicidas y al aumento de la superficie de plantaciones en ladera favoreciendo su reproducción. Este ácaro se desarrolla en la cara superior de hojas maduras de palto junto a las nervaduras, alimentándose, tanto estadios inmaduros como adultos, del contenido de las células superficiales de la hoja. El área de alimentación donde se desa- rrollan los diferentes estados móviles se torna pro- gresivamente marrón a bronceada (FIgura 8-251). Ocasionalmente provoca la caída temprana de las hojas afectadas por la plaga y defoliación parcial en el árbol cuando el ataque es intenso. Además, en altas densidades, invade el follaje nuevo en expansión (brotes de otoño) lo cual determina un bajo calibre de la fruta y caída del fruto joven recién formado. Es la plaga más importante a ni- vel foliar del palto, siendo la variedad Hass más susceptible al ataque de este tetraníquido (León, 2003). O. yothersi provoca una disminución de la tasa fotosintética, de la conductancia estomática y de la transpiración, afectando negativamente la fisiología de las hojas del palto (Schaffer, 1986) con consecuencia directa sobre la calidad de la fruta y rendimientos del cultivo (Palevsky et al. 2007). Manejo de plagas en paltos y cítricos