La plaza del mercado de Alcalá de Henares. Su constitución como espacio escenográfico Consuelo Gómez López Dpto. Historia del Arte. UNED Los criterios de utilidad y representatividad, considerados ya por la teoría artística del mundo antiguo como principios esenciales para la configuración y ordenación de la arquitectura en el marco de la ciudad, adquirieron en el tránsito entre el Medievo y el Renacimiento un papel protagonista como agentes transformadores, en su forma y en su imagen, de gran parte de nuestras poblaciones. El progreso experimentado en los últimos años por una historiografía que parte de los documentos para estudiar la configuración arquitectónica y urbanística de la ciudad hispana, va desvelando la historia de una realidad que se constituyó durante el Renacimiento y el Barroco a partir del intento de adaptación funcional y simbólica de su espacio a las nuevas exigencias del devenir histórico. Y lo hizo ŵediaŶte la iŶseƌĐióŶ oƌgáŶiĐa eŶ su eŶtƌaŵado de deteƌŵiŶados áŵďitos ƌeŶovados segúŶ una nueva imagen y unos nuevos principios de organización que adquirían en el marco de la ciudad un nuevo valor representativo, al tiempo que promovían su transformación parcial y fragmentaria. De estos rasgos participa, en buena medida, el proceso que caracterizó en la ciudad hispana del Renacimiento y del Barroco, la definición espacial y estética de las plazas mayores, siendo los responsables, junto con la difusión de determinados modelos, de la homogeneidad de unos espacios constituidos a partir de la singularidad urbanística de cada población, cuyo conocimiento interesa en tanto que nos informa acerca de las peculiaridades y de las causas que han determinado las diversas variantes existentes a partir del proceso de adaptación entre forma y función. La ciudad de Alcalá de Henares ofrece, a este respecto, un interesante ejemplo en el conjunto de las ciudades hispanas, por la especial situación de transformación urbana que experimentó a lo largo de los siglos XVI y XVII, a raíz del nuevo carácter que la fundación de la universidad imprimió a una villa caracterizada durante la Edad Media por su carácter clerical.