1203 M ED I CI N A B ASAD A EN E VIDENCIA Estudios que evalúan un test diagnóstico: interpretando sus resultados Felipe Salech 1,a , Victoria Mery 1,b , Francisco Larrondo 1,b , Gabriel Rada 1,2,3 . Studies about diagnostic tests: interpreting the results 1 Unidad de Medicina Basada en Evidencia, Pontificia Universidad Católica de Chile. 2 Departamento de Medicina Interna, Pontificia Universidad Católica de Chile. 3 Servicio de Medicina, Hospital Sótero del Río. Santiago de Chile. a Residente. Hospital Clínico Universidad de Chile. b Residente. Pontificia Universidad Católica de Chile. Santiago de Chile. Correspondencia a: Dr. Gabriel Rada, Lira 44, Santiago. Chile. Fax: 56-2-2897638. E mail: gabriel@rada.cl E n términos generales, un test diagnóstico es útil si permite diferenciar dos o más condicio- nes que de otro modo podrían ser confundidas. En otras palabras, para diferenciar entre distintas enfermedades o condiciones clínicas, así como entre la condición de sano y la de enfermo 1 . En los estudios sobre tests diagnósticos, al igual que en el análisis crítico de cualquier estudio, el primer paso es evaluar su validez, es decir, cuál es la probabilidad de que exista sesgo por características del diseño. Este aspecto ha sido revisado en artículos anteriores de esta serie 2-4 . Una vez definida la validez del estudio, el siguiente paso será analizar la correcta interpreta- ción de los resultados presentados en ellos, ya que es posible que un estudio cumpla con todas las características que aseguren su validez, sin embargo, si los resultados muestran que carece de capacidad de discriminar entre las condiciones de interés, éste no tendrá utilidad. CONCEPTOS GENERALES Recordaremos algunos conceptos generales. Gold standard (GS): El rendimiento de todo test diagnóstico se basa en su comparación con un gold standard (estándar de oro, patrón de oro, patrón de referencia) . El GS es la técnica diagnós- tica que define la presencia de la condición con la máxima certeza conocida. Debido a la falta de consenso en la forma de traducir este concepto, utilizaremos su denominación en inglés. Valores posibles de un test diagnóstico: Algunos tests entregan resultados binarios o dicotómicos, general- mente positivo o negativo (ej: test pack de embarazo). Algunos se expresan como resultados categóricos (ej: alta, moderada y baja probabilidad de un cintigrama V/Q). Otros, en cambio, entregan resultados continuos (ej: glicemia, colesterol, hemoglobina). Estos valores Rev Méd Chile 2008; 136: 1203-1208