*Autor de correspondencia: Ernesto Medina E-mail: emedina@ivic.gob.ve Recibido: noviembre 11, 2014 Aceptado: febrero 17, 2015 Impacto del calentamiento global y enriquecimiento atmosférico de CO 2 sobre cultivos tropicales: la perspectiva para Venezuela Ernesto Medina 1* , Grisel Velásquez 1 e Ismael Hernández Valencia 2 1 Centro de Ecología, Instituto Venezolano de Investigaciones Cientíicas. Caracas, DC. Venezuela 2 Instituto de Zoología y Ecología Tropical, Universidad Central de Venezuela. Caracas, DC. Venezuela. RESUMEN La realidad del cambio climático, representado por el incremento de temperatura y concentración atmosférica de CO 2 , y su relación con causas antropogénicas ya no admite discusión. Este incremento genera profundos cambios en los patrones de distribución de lluvias afectando la disponibilidad de agua para cultivos. En 1975 la población mundial sobrepasó los 4 millardos y en el 2015 acaba de sobrepasar los 7 millardos, con lo cual la vulnerabilidad al cambio climático de la producción agrícola alcanza una dimensión de política de estado. Los factores que determinan la capacidad productiva de plantas cultivadas son: a) la concentración atmosférica de CO 2 , por sus efectos sobre especies con distinto tipo fotosintético (C3, C4, CAM), hábitos de crecimiento (herbáceas, leñosas), y productos de consumo (cereales, cañas, raíces, tubérculos, fibras, frutas, hojas y flores), b) la temperatura por sus efectos sobre la tasa de crecimiento, estabilidad de membranas celulares y pérdidas nocturnas por respiración y c) la disponibilidad de agua, por su impacto en el mantenimiento de la turgencia de las superficies fotosintéticas y la absorción de nutrientes. El presente análisis incluye una revisión de la literatura reciente sobre los efectos de los incrementos de temperatura y CO 2 atmosférico sobre cultivos de importancia para Venezuela, como son arroz, yuca, maíz y caña de azúcar. El trabajo describe finalmente los cambios climáticos esperados para Venezuela derivados de modelos del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático, utilizando el índice de aridez de Bailey y propone una agenda de investigación. Palabras clave: cambio climático, índice de aridez, fotosíntesis, plantas C3-C4-CAM, arroz, yuca, maíz, caña de azúcar. Impact of global warming and atmospherico CO 2 enrichment on tropical crops: a perspective for Venezuela ABSTRACT The reality of climate change, expressed as increases in temperature and atmospheric CO 2 concentration, and its relation to anthropogenic causes is no longer disputed. These increments generate deep changes in distribution of rainfall, affecting water availability for plant crops. In 1975 the world population exceeded 4 billion and in 2015 just exceed 7 billion, thus vulnerability to climate change of agricultural production reaches a dimension of state policy. The factors that determine the productive capacity of cultivated plants are: a) the atmospheric concentration of CO 2, Rev. Fac. Agron. (UCV) 42 (1): 25-37. 2016.