1 O ESTADO, A ECONOMIA E AS DESPESAS PÚBLICAS EM PORTUGAL: 1974 - 2000 Vasco Almeida vascoalmeida@ismt.pt Instituto Superior Miguel Torga RESUMO Neste artigo, ensaia-se uma explicação sobre a evolução das despesas públicas em Portugal. Em primeiro lugar, percorrem-se criticamente algumas das análises mais divulgadas sobre o seu crescimento, nomeadamente, as leis de evolução das despesas públicas. Procura-se mostrar que não há determinismos únicos presentes na evolução das despesas do Estado, sendo, por isso, necessário substituir a noção de causalidade pela noção de configuração, tal como é sugerido por outras abordagens. As conclusões daqui extraídas são postas à prova quando se analisa, numa última parte, a evolução das despesas do Estado, em Portugal, durante o período 1974-2000.