245 La muerte como viaje. Las Estelas funerarias medievales del Museo de Riaño (León) María Encarnación Martín López Universidad de León Es para mí un honor y una obligación colaborar en este homenaje a nuestra querida y añorada doña María Ruiz Trapero. Un honor porque participar en él implica estar entre los discípulos, directos o indirectos, como es mi caso, de tan ilustre epigrafista. Una obligación porque nunca se saldará la deuda contraída con doña María que tanto me ayudó personal y profesionalmente. Mi familia y yo queremos mostrar nuestra gratitud y su memoria permanecerá en nosotros imborrable. El museo etnográfico de la montaña de Riaño reúne un pequeño conjunto de estelas funerarias de la zona que, por sus características, han despertado nuestro interés. Un interés que es doble, primero por ser algunas de ellas epigráficas, esto es, que desarrollan un epitafio sepulcral completo, hecho éste poco común en estelas, y por otro lado, por su formulación peculiar. Este conjunto de estelas tiene un valor añadido y es que, frente a la proliferación de estas piezas en otras zonas de España 1 , en León se trata del único grupo conocido de estelas funerarias. Desde que Roso publicara en 1897 la estela funeraria de Solana de Cabañas, hoy en el Museo Arqueológico Nacional, la curiosidad por este tipo especial de monumentos funerarios ha despertado la atención de los investigadores y ya en 1923 Cabré logra reunir los primeros datos polémicos 1 El volumen de concentración mayor de estelas discoidales pertenece al País Vasco y Navarra. En menor proporción se hallan en el sur de Francia, en la mitad norte de la península y en Cataluña. Contamos con nada menos que 1200 que abarcan desde la antigüedad romana a la época medieval para la comunidad de Navarra, Cf. C. JUSUE SIMONENA- M.I. TABAR SARRIAS, Estelas funerarias en Navarra. Su evolución en el tiempo, en VI Congreso Internacional de Estelas funerarias, Pamplona 1995, pp. 77- 103. Portugal ocupa un lugar importante en estos hallazgos con más de 1000 estelas localizadas.