Archives 587 IX LES ARCHIVES DÉPARTEMENTALES par Laurent Veyssière Le chercheur en histoire de la gendarmerie est confronté, dans les archives départementales (AD), à deux problèmes majeurs dès son arrivée en salle de lecture. D’une part, il se heurte au cadre de classement de la période 1800-1940. En efet, les archives de cette période conservées dans les AD ne bénéicient que depuis 1965 d’un cadre de classement strict 1 . Auparavant, si les séries étaient respectées, le choix des sous-séries était laissé à la libre initiative des archivistes. Pour cette raison, dans les départements où les fonds ont été classés avant 1965, on ne pourra aller directement consulter les sous-séries habituellement connues et groupant des archives relatives à la gendarmerie ou à ses missions. D’autre part, et ce quelle que soit la période de classement, le chercheur sera tributaire de la nature de l’inventaire retenu par l’archiviste et de son niveau de description. Les instruments de recherche les plus récents sont désormais normalisés et comprennent la typologie des documents, ce qui était rarement le cas avant les années 1980- 1990. Repérer un document émanant de la gendarmerie pour des sujets à priori peu évidents devient ainsi plus aisé. Enin, dernier écueil, il existe des documents émanant de la gendarmerie dans des dossiers qui lui sont uniquement consacrés (sous-série 4 N ou 5 R, par exemple) ou dans des dossiers relatifs à ses champs d’intervention (séries M, U et Y, par exemple). C’est en fonction de son sujet – étude de l’organisation ou des missions de la gendarmerie, ou bien enquête plus large dans laquelle la gendarmerie entre en compte – que le chercheur s’orientera en allant vers les uns ou les autres. Contrairement à une croyance largement répandue, les archives relatives à la gendarmerie conservées aux AD ne font pas doublon avec celles conservées au SHGN. En efet, elles concernent essentiellement la période 1800-1940, pour laquelle les fonds restent très parcellaires au SHGN. À l’inverse, alors qu’il devient beaucoup plus diicile de chercher des documents postérieurs à juillet 1940 dans les versements de la série W des AD, le SHGN conserve des fonds remarquables, et très souvent sans discontinuité, des unités de gendarmerie de métropole et d’outre-mer, mais aussi des territoires ayant dépendu de la France. 1 Circulaire AD 65-29 du 16 décembre 1965, instruction sur la cotation, le classement et le répertoire des séries modernes des archives départementales (1800-1940). Le texte a été revu dernièrement par la circulaire AD 98-8 du 18 décembre 1998, instruction sur le classement et la cotation des archives dans les services d’archives départementales.