1 “...CE QUI NE SE PEUT POINT FAIRE EN L’HUMANIT QUE NOUS GARDONS ENTRE NOUS...” CALVIN SUR L’ESCLAVAGE Providence et thique sociale au xvie sicle Eric Kayayan 1 1. Le contexte historique sur la question de l’esclavage du temps de Calvin A quelques annes de distance, entre 1550 et 1556, le livre du Deutronome se voit cit et comment en Europe occidentale de manire fort diverse, touchant - parfois de manire priphrique -  un sujet redevenu d’actualit: l’esclavage, son ventuelle justification et sa pratique. Entre le mercredi 20 mars 1555 et le mercredi 15 juillet 1556, Calvin prche en semaine alterne exactement deux cents sermons sur le Deutronome en lectio continua. La question de l’esclavage y est traite selon que le texte du jour l’introduit, par exemple lors du sermon sur Deut XI, 22-25 (prch le jeudi 26 septembre 1555), XV, 11-15 (mercredi 30 octobre 1555) ou XXIV, v. 7-9 (samedi 1er fvrier 1556). A quelques centaines de kilomtres au sud de Genve, lors de la fameuse controverse de Valladolid tenue en l’an 1550 sur ordre de Charles-Quint, le docteur Juan Gins de Seplveda soutient que la guerre mene par les Espagnols contre les Amrindiens au nom de leur roi et de la sainte foi catholique dont il est le dfenseur et le promoteur, est justifie. Son contradicteur, l’vque de Chiapa Bartolom de Las Casas soutient au contraire que les guerres de conqutes des Indes ne peuvent tre qu’injustes et tyranniques. Lors de la publication, deux ans plus tard, des documents de cette controverse publique dispute en prsence de nombreux lettrs, thologiens et juristes, le Matre Soto, qui prsente les arguments contradictoires, rsume ainsi la position de Seplveda: 2 1 Department of Ecclesiology, University of the Free State, South Africa; Foi et Vie Rformes (www.foi- vie.org.za). ekayayan@iafrica.com 2 Cf. Las Casas: 2007. A propos de cette controverse, cf galement Hanke: 1974.