UNA MELCOCHA TICA: LA MÚSICA POPULAR COSTARRICENSE EN LA ACTUALIDAD 1 Javier Alvarado Vargas Universidad Nacional de La Plata javier.alvarado.vargas@gmail.com Resumen: En Costa Rica no hubo un proyecto claro para la conformación de una música popular nacional, como pudo haber ocurrido en Argentina con el tango y el folklore santiagueño o en Brasil con el samba carioca. Aunque a través del aparato educativo se intentó tomar a las músicas folklóricas de la provincia de Guanacaste y algunas músicas del Valle Central, la influencia de la cultura caribeña (con una fuerte inmigración jamaicana en la provincia de Limón), norteamericana (mayormente México y Estados Unidos) y sudamericana (en particular Colombia y Argentina) hicieron que la música popular costarricense se delineara siempre como un conjunto de músicas 'importadas', con características particulares. De esta manera Costa Rica, un país pequeño en el medio de América Latina, inscripto en un conglomerado amplio de identidades por donde transita todo lo que va para el sur, lo que va para el norte y lo que trae el mar Caribe, se nos presenta como una región altamente heteregénea en términos musicales, con una industria musical pequeña pero variada. Estas particularidades no se han discutido lo suficiente y es urgente abrir ciertos debates al respecto: ¿cómo podría pensarse a la música costarricense en el marco amplio que la encuadra? El presente ensayo propone una reflexión en torno a este panorama como un primer paso para la búsqueda de un cambio drástico en la educación musical en Costa Rica, ampliamente anclada en el estilo de conservatorio francés del siglo XIX. La música de un país-frontera Costa Rica, esa franja ubicada en la cintura de América entre Nicaragua y Panamá, podría ser pensada como un país-frontera. Esta idea viene dada por su breve extensión -51.100 km 2 , tres veces más pequeña que la provincia de Córdoba-, su población -4.8 millones hab.- y principalmente por su posición geográfica, la cual determina ciertas particularidades en torno al consumo y la producción musical. Se trata de un país configurado como límite, donde termina la mayor zona de influencia cultural de América del Norte, encabezada por Estados Unidos y México, y arranca América del Sur, donde Colombia y Argentina aparecen como los principales exportadores de la música sudamericana que llega al país. Asimismo, al este la influencia del Caribe es considerable, mientras que al norte el país vecino de Nicaragua emparenta la música costarricense con la tradición mestiza 1 Ponencia presentada en el “V Congreso Latinoamericano de Formación Académica en Música Popular”, realizado entre el 20 y el 22 de agosto de 2015 en la Universidad Nacional de Villa María, Córdoba, Argentina.