ARQUEOLOGÍA El asentamiento rural en los alrededores de Copán: Un desarrollo precoz Marcello A. Canuto RESUMEN En los últimos cuatro años se ha llevado a cabo un proyecto arqueológico enfocado en las poblaciones prehispánicas ubicadas en las periferias del sitio Clásico Maya de Copán. Estas investigaciones, a través de mapeo topográfico, reconocimiento, excavaciones arqueológicas, y análisis de material cultural, han enfocado en cuatro grandes sitios rurales - Río Amarillo, Piedras Negras, Los Achiotes, y El Raizal. Se ha examinado la hipótesis que, en el clásico tardío, el colapso y derrumbe político de la dinastía Copaneca combinado con el desgaste y deterioro del ambiente ecológico del valle de Copán urgieron un éxodo de población del valle y el establecimiento de nuevos poblados en las zonas rurales que perduraron siglos después del abandono final de Copán. Nuevos datos cronológicos de las investigaciones recientes contradicen esta hipótesis porque indican un asentamiento rural temprano, aun anticipando por siglos el establecimiento de la dinastía Copaneca. Basado en estos datos nuevos, se expone una interpretación alterna de un desarrollo social precoz en las zonas rurales alrededor de Copán. INTRODUCCIÓN Lo presente considera la organización política y social de los Mayas clásicos de una perspectiva del asentamiento rural. La relación entre grandes áreas urbanas y sus zonas rurales ha quedado malamente interpretada en el estudio arqueológico de los Mayas clásicos. Esta insuficiencia resulta de un enfoque tradicional en los centros políticos, aunque la importancia de la relación entre el centro y la periferia ha sido reconocida desde hace mucho tiempo como clave para considerar una de las cuestiones más importantes del estudio de las antiguas sociedades complejas: si la sociedad logró establecer un verdadero estado político (Wallerstein 1974; Wolf 1982). Típicamente, la investigación arqueológica en el valle de Copán se ha enfocado en los hechos y acontecimientos de la clase élite. Proporcionada información especifica tal como la lista dinástica del Altar Q, la investigación arqueológica ha intentado apropiadamente a través de metodologías modernas de enfrentar la cuestión de la organización política Maya desde el punto de vista del desarrollo de los élites clásicos (véase a Fash 1988). Como resultados, estas investigaciones han proporcionado datos claves, textos nuevos, y una detallada secuencia arquitectónica de la Acrópolis que abarca INSTITUTO HONDUREÑO DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA • 75