AMEGHINIANA (Rev.Asoc. Paleontol, Argent.) 27 (3-4): 327-336. Buenos Aires, 1990. ISSN 0002-7014 MORFDLOGIADENTARIAzyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIH y BIOMECANICA MASTICAlDRIA DE LOS CINOOONTES (REPTILIA, TIffiRAPSIDA) DEL 1RIASICO ARGENTINO: ll.ponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSR EXAEREFODON FRENGUEWI CABRERA (1RA VERSOOONTIDAE)zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTS Ricardo GOÑI 1 y Francisco GOIN 2 ABsTRAer: DENTAL MORPHOLOGY AND MASTICATORY BIOMECHANICS OF THE CYNODONTIA (REPTIL/A, THERAP- SIDA) FROM THE TRIASSIC OF ARGENTINA.l!. EXAERETODON FRENGUELLlI CABRERA (TRAVERSODONTIDAE). Finely preserved remains ofupperpostcanines of Exaeretodon frenguelll Cabrera (Reptilia, Therapsida, Traversodontidae) allowed to recognize several dental specializations and to infer the masticatory mechanics and feeding habits of these late Triassic, her- vibore South American gomphodont cynodonts. Inferred chewing mechanisms suggest an extensive oral treatment of massive - rather than foliar- vegetal structures, favouring a high energetic profit from food. Interproximal relationships between upper postcanines suggest a complex embedding system of these teeth, acting as guides of each other during ontogeny, thus working as a compact dental battery. These cynodonts were monophyodont and had browser-like habits; their feeding strategy most probab- ly depended on the seasonal availability of resources in their relatively damp and warm habitats. Diet of these cynodonts may have consisted of roots and rhizomes, stems and strobiles of Equisctales, seeds of Coniferales and Cycadales, and reproductive struc- tures of Ginkgoales and Ptcridospermales. !CEYWORDS: Dental morphology. Mastication. Reptilia. Therapsida. Exaeretodon. PALABRAS CLAVE: Morfología dentaria. Masticación. Reptilia. Therapsida. Exaeretodon. INTRODUCCION y ANTECEDENTES Los representantes del género Exaeretodon Cabre- ra (Cynodontia; Traversodontidae) constituyen un ele- mento dominante de las faunas terrestres del comienzo del Triásico tardío (Edad-Reptil Ischigualastense) del actual territorio de América del Sur. Eran formas de me- diano a gran tamaño, de hasta dos metros de largo (Bo- naparte, 1978), con el cráneo macizo, el rostro relativa- mente largo y con amplias superficies de inserción pa- ra la musculatura masticatoria. Las series dentarias pre- sentan los rasgos diagnósticos más evidentes, y fueron caracterizados por Bonaparte (op. cit : 376) del siguien- te modo "...Tres incisivos superiores y tres inferiores largos, inclinados hacia adelante y desgastados en bisel en su cara lingual; un canino robusto en el maxilar y otro más modesto en la mandíbula; una serie postcani- na que varía en número según e! tamaño de! ejemplar, 6 piezas en los más chicos, hasta 11 en cada maxilar o dentario de los ejemplares más grandes". Museo de Ciencias Naturales, Paseo del Bosque s/n La Pla- ta, Argentina. . t División Paleobotánica, Becario CONICET. 2 División Paleontología Vertebrados, Becario CONICET. © Asociación Paleontológica Argentina Los primeros restos, procedentes de Ischigualas- to, San Juan, Argentina, fueron descriptos y asigna- dos por Cabrera (1943) a Belesodon? argentinus Ca- brera y Exaeretodon frenguellii Cabrera. Bonaparte (1962), sobre la base de nuevos hallazgos, reorganizó la taxonomía del género diferenciando dos especies: E. ar gentinus (Cabrera) y E.frenguellii Cabrera. Es- te autor, además, amplió el conocimiento anatómico de estos traversodóntidos mediante sucesivos estu- dios realizados en especímenes provenientes de la Formación Ischigualasto (Bonaparte, 1963a; 1963 b; 1966; 1978). Hopson y Kitching (1972) consideraron a E. argentinus como único taxón válido, incorporan- do a su sinonimia a E. [renguellii, Posteriormente Barberena (1974) refirió a Exaeretodon los restos procedentes de Río Grande do Sul, Brasil (Formación Santa María), que fueron asignados por Huene (1936) a Traversodon majar Huene, proponiendo la nueva combinación: Exaeretodon major (Huene). Más re- cientemente, fue reconocida la nueva especie E. sta- tisticae Chatterjee, en base a especímenes proceden- tes de la Formación Maleri, India (Chatterjee, 1982). Si bien no es el propósito de este trabajo discutir la situación taxonómica del género Exaeretodon, cabe señalar que la misma no ha sido suficientemente es- clarecida hasta el momento. De hecho, probable- AMGHB2-0002-7014!91$OO.00+.50