RNA interferente 69 Capítulo 4 RNA interferente Francisco J. L. Aragão 1 Abdulrazak B. Ibrahim 2 Maria Laine P. Tinoco 3 Visando resolver esses problemas, várias estratégias utilizando engenharia genética têm sido utilizadas, dentre elas o silenciamento gênico pós-transcricional (PTGS) ou RNA interferente (RNAi). Foi a busca por plantas resistentes a vírus que levou pesquisadores a acidentalmente descobrirem o fenômeno de PTGS e a estabelecer modelos de RNAi (Angell & Baulcombe, 1997). Atualmente, a capacidade de manipular técnicas de silenciamento gênico em laboratório tem produzido plantas transgênicas capazes de suprimir a expressão de genes endógenos e ácidos nucleicos invasores Introdução Em meados do século 20, os cientistas passaram não apenas a entender as vias bioquímicas em vários organismos vivos, mas também passaram a manipulá-las de forma precisa para atingir objetivos específicos. Nesse contexto, a tecnologia do DNA recombinante, criada nos anos 1970, representou uma ferramenta importante, como aliada no melhoramento tradicional de plantas, pois contorna antigos e novos desafios da agricultura, como estresses bióticos e abióticos. 1 Engenheiro-Agrônomo, M.S., Ph.D. e Pesquisador da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia. E-mail: francisco.aragao@embrapa.br 2 Bioquímico, M.S. e Professor da Ahmadu Bello University, Zaria, Nigéria. E-mail: abibrahim@abu.edu.ng 3 Bióloga, M.S., Ph.D. e Pesquisadora visitante da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia. E-mail: mlainetinoco@gmail.com