Recebido: 23 abr. 2017 | Revisto pelos autores: 3 jul. 2017 | Aceito: 14 jul. 2017 http://dx.doi.org/10.1590/0104-87752017000300007 Varia Historia, Belo Horizonte, vol. 33, n. 63, p. 707-743, set/dez 2017 A história de João Potro Trajetória e relações de reciprocidade de uma família subalterna no sul do Brasil (1820-1855) Te History of João Potro Trajectory and Reciprocity Relations of a Subaltern Family in the South of Brazil (1820-1855) Luís Augusto Ebling FARINATTI Universidade Federal de Santa Maria Avenida Roraima 1000, prédio 74-A, sala 2105, Cidade Universitária, Camobi, Santa Maria, RS, 97.105-900, Brasil lafarinatti@gmail.com Marcelo Santos MATHEUS Instituto Federal do Rio Grande do Sul Rua Alfredo Wust 645, Rolante, RS, 95.690-000, Brasil msmportugues@hotmail.com Resumo Neste estudo, valemo-nos da trajetória de João Paes, que viveu na fronteira sul do Império no século XIX, para apreciar a importância das relações entre pessoas e famílias no Brasil oitocentista e o quanto elas estavam imbricadas com a economia e com as instituições formais da vida política. João dizia ser flho de uma índia, logo, um indivíduo livre. Contudo, conforme Mariano Teixeira, João era um escravo fu- gido. O caso permite uma série de análises, como: das práticas de (re) escravização e liberdade; das relações de reciprocidade e dos mecanis- mos de proteção social acionados; e do mapeamento do espaço social