1 PROTECTORAS Y HEREDERAS: LA MUJER EN LA DOCUMENTACIÓN MILITAR DEL SIGLO XVIII Víctor García González Entre la segunda mitad del siglo XVII y la primera mitad del XVIII, una serie de importantes personajes femeninos desempeñó un papel crucial en las cortes europeas de la época. Nos referimos a monarcas como Mariana de Austria, viuda de Felipe IV y regente de Carlos II en España, las reinas María y Ana Estuardo de Inglaterra, Escocia e Irlanda, la emperatriz María Teresa I de Austria o Isabel de Farnesio, consorte de Felipe V a la que tradicionalmente se ha otorgado un gran protagonismo en las iniciativas expansionistas de su esposo en Italia. Mucho se ha escrito de estas reinas y de su ambición y capacidad para organizar ejércitos y campañas desde la Corte pero, mientras tanto, en lo que respecta a los estamentos inferiores, sabemos todavía poco de la relación entre la mujer y lo militar. Lógicamente, no encontraremos de forma habitual a mujeres sirviendo en los ejércitos y armadas de Felipe V y sus sucesores, pero ello no debe llevarnos a creer que vivían de espaldas a estos. Los soldados y oficiales tenían, como no podía ser de otra manera, madres, hermanas, esposas e hijas, cuya relación con el estamento militar se manifiesta plenamente en la documentación del XVIII conservada en los archivos españoles. No nos referimos sólo a la correspondencia personal: numerosas mujeres se dirigieron por escrito a las autoridades con objeto de defender sus intereses y los de sus familias. Las monarcas no fueron, por tanto, las únicas en desarrollar estrategias familiares. La documentación consultada se puede englobar, grosso modo, en dos grandes grupos, y de ahí la dualidad en el título de este trabajo. Por un lado, la relativa a la intercesión para proteger a sus familiares, generalmente esposos, hermanos o hijos. Por ejemplo, para solicitar el cobro de pagas atrasadas, el reconocimiento de títulos o empleos, la realización de gestiones para reparar tratos considerados injustos, un cambio de destino o un ascenso prometido o para el que se habían acumulado los méritos necesarios. Por otro lado, la que tiene que ver con los propios derechos de dichas mujeres, con frecuencia con motivo del deceso de alguno de sus familiares, de cuya herencia o privilegios pretendían beneficiarse en un contexto económico y social difícil que exigía el mantenimiento de estrategias activas de mantenimiento del estatus heredado. Este trabajo busca analizar las características de esta documentación en sus diferentes tipologías al objeto de conocer mejor la realidad de la mujer del XVIII y de aportar así una