La reconversion de l’irrigation gravitaire vers l’irrigation localisée a connu un certain engouement au Maroc. Fin 2006, les agriculteurs marocains auraient équipé environ 141 570 ha en irrigation localisée (figure 1), soit 9,7% de la superficie totale aménagée, selon les chiffres du Ministère de l’Agriculture, du Dévelop-pement Rural et des Pêches Maritimes (2007). Ce chiffre sous-estime probablement la superficie totale aménagée en irrigation localisée, car il ne tient pas compte systématiquement des superficies aménagées sans le recours financier de l’Etat. Actuellement, l’Etat marocain s’est fixé comme objectif la substitution du mode d’irrigation gravitaire par le goutte-à-goutte sur 550 000 ha à l’horizon de l’année 2025 (ibid). Ceci nécessitera des investissements estimés à 37 milliards de dirhams dont l’Etat prendra en charge 22 milliards de dirhams, soit 60%. L’investissement moyen par hectare correspond donc à 67 000 DH dont environ 27000 à la charge de l’agriculteur. L’irrigation localisée est une option coûteuse pour les irrigants et sa valorisation exige une intensification des cultures existantes voire l’introduction de cultures à plus forte valeur ajoutée. Cette reconversion est risquée à double titre: sur le plan technique car il faut maîtriser de nouvelles pratiques d’irrigation voire la conduite de nouvelles cultures; et sur le plan financier car la reconversion exige un investissement important. Enfin, la reconversion amène souvent les agriculteurs à s’insérer dans des marchés moins sécurisés (maraîchage, fruits, …). Jusqu'à présent, dans le périmètre irrigué du Tadla, cette reconversion a concerné essentiellement les grandes exploitations (superficies équipées supérieures à 5 ha) ou des exploitants privilégiés. Les agriculteurs plus modestes, ayant une assise foncière inférieure à 5 ha ont, en revanche, plus de difficultés à moderniser leur système d’irrigation. Dans le Souss, périmètre ayant connu un développement plus rapide de l’irrigation localisée, on observe pour cette catégorie d’exploitations le développement récent de projets collectifs de reconversion au sein de coopératives de réforme agraire et des Associations d’Usagers de l’Eau Agricole (AUEA). 38 Revue HTE N°137 • Juin 2007 RECONVERSION VERS DES SYSTEMES D’IRRIGATION LOCALISEE AU MAROC QUELS ENSEIGNEMENTS POUR L’AGRICULTURE FAMILIALE ? Y. Bekkar 1 , M. Kuper 2 , A. Hammani 3 , M. Dionnet 4 , A. Eliamani 5 Résumé Les agriculteurs marocains ont fait preuve d’imagination et de détermination pour mettre en place des techniques d’irrigation économes en eau sur plus de 140 000 ha dans un contexte de pénurie croissante de l’eau. Dans cet article, il sera question d’expliciter les motivations et les projets des agriculteurs « pionniers » du Tadla et du Souss qui ont franchit le pas de cette reconversion qu’elle soit individuelle ou collective. Ces deux zones sont confrontées à des pénuries d’eau sérieuses, tout en montrant une dynamique agricole importante. Ces deux zones sont donc logiquement précurseur dans l’adoption de techniques d’irrigation localisée et constituent des cas intéressants pour analyser les expériences des agriculteurs dans des projets de reconversion vers l’irrigation localisée. Les conditions de réussite de tels projets seront précisées et l’origine des connaissances nécessaires à ces changements sera identifiée. Ces éléments apparaissent pertinents pour définir les modalités d’accompagnement de tels projets de modernisation, notamment pour les petits agriculteurs, qui représentent une part important des exploitations marocaines en agriculture irriguée. I. INTRODUCTION Figure 1: Evolution de la superficie (ha) équipée en irrigation localisée au Maroc (source : Ministère de l’Agriculture, du Développement Rural et des Pêches Maritimes) 1. Ingénieur en Développement Rural de l’ENA Meknes (Maroc) 2. Chercheur au Cirad/IAV (Maroc) 3. Enseignant-Chercheur à l’IAV Hassan II (Maroc) 4. LISODE (France) 5. Ingénieur au Ministère de l’Agriculteur et de Pêches Maritimes (Maroc) 0 20000 40000 60000 80000 100000 120000 140000 160000 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 Superficie (ha) équipée