La colonie normande de la Sinnamary en Guyane (1626-1636) 1 Christophe MANEUVRIER 2 & Martijn VAN DEN BEL 3 La colonisation française de la Guyane prend définitivement pied sur le continent sud-américain avec la reprise de Cayenne aux Hollandais, en décembre 1676, par le Vice-amiral d’Estrées. Il s’agit d’une reprise qui marque l’histoire de la Guyane mais la présence française a connu aupa- ravant plusieurs tentatives de colonisation. Celles des Normands sur les rivières Sinnamary et Counamama, à partir de 1626, constituent les pre- miers essais d’enracinement dans la Guyane moderne (figure 1). La fon- dation de ces colonies normandes privées, certainement inspirée par le cardinal Richelieu et par le premier succès de la colonie française de Saint- Christophe aux Petites Antilles, demeure encore très mal connue parmi les historiens de la colonisation française aux Amériques. Suite à la perte des archives de Dieppe en 1685, les seules mentions de cette première colonie française en Guyane se trouvent aux archives régionales, pour la plupart non-dépouillées, ou dans des collections parisiennes, comme celles de Pierre de Clairambault et Pierre Margry, à la BnF de Paris. Au milieu du XIX e siècle, certains historiens, comme Ternaux-Compans (1843), commencent à s’intéresser à cette colonie embryonnaire mais leurs écrits sont malheureusement dépourvus de références archivistiques. Quelques décennies plus tard, lors de la Commission internationale qui négocie les frontières nationales de la Guyane entre la France et le Brésil, d’autres historiens, comme Barrey et de la Roncière utilisent vraisembla- blement les mêmes documents, en citant la collection de Clairambault comme source principale. Nous avons repris cette collection et comparé les originaux afin de mieux comprendre la succession des bateaux et des 1. Article non compris dans le séminaire. 2. Christophe Maneuvrier est maître de conférences en Histoire médiévale à l’Université de Caen Normandie, CRAHAM/MRSH et directeur-adjoint de la MRSH de Caen. 3. Martijn van den Bel est assistent d’études et d’opérations à l’Inrap GSO / DOM à Cayenne, chercheur associé à la faculté de « L’archéologie des Amériques » de l’Université de Leiden (Pays-Bas), et membre de l’EA 929, Université des Antilles. 100862_Bull_Gua_180_05_Maneuvrier.indd 37 27/08/18 08:48