Seed dispersal modes of the sandstone plateaus 6. SEED DISPERSAL MODES OF THE SANDSTONE PLATEAU VEGETATION OF THE MIDDLE CAQUETA RIVER REGION, COLOMBIAN AMAZONIA* Arbelaez, M.V., andParrado-Rosselli, A. ABSTRACT We characterised the dispersal spectra and phenology of 298 vascular plant species of the sandstone plateaus of Colombian Amazonia. Dispersal modes were determined by the morphology of dispersion units, personal observations on fruit consumption, and an extensive literature review. We obtained the number of species per dispersal mode for the sandstone plateaus and for two recognised vegetation types: open-herbaceous vegetation and low forest-shrub vegetation. Dispersal modes were assigned to 295 plant species. Animals dispersed the highest percentage of species (46.6%), while the percentage of autochorous and anemochorous species was 29.4 and 23%, respectively. The dispersal spectrum of the low forest-shrub vegetation type, based on the coverage of every species, showed that percentages of anemochorous (40.2%) and zoochorous species (37.8%) were similar. Autochory was the most important seed dispersal mode of the open-herbaceous vegetation (60%). Birds were the principal group of potential dispersers (58.9%) of zoochorous species, and reptiles the least important. We found two marked fruiting peaks, one from the end of the dry season to the beginning of the wet season and the second one from the beginning to the middle of the dry season. Our results showed that besides the differences in the vegetation structure and floristic composition between the sandstone plateaus and the adjacent tall forest, there also exist differences in the dispersal spectra and the fruiting rhythms. RESUMEN Caracterizamos el espectro de dispersion y la fenologia de 298 especies de plantas vasculares de las mesetas de arenisca de la amazonia colombiana. Los mecanismos de dispersion se determinaron con base en la morfologia de las unidades de dispersion, observaciones personales sobre el consumo de frutos y una exhaustiva revision de literatura. Obtuvimos el numero de especies por mecanismo de dispersion para las mesetas de arenisca y para los tipos de vegetación reconocidos: vegetación herbacea abierta y vegetación arbustiva-boscosa-baja. Los mecanismos de dispersion fueron asignados a 295 especies de plantas. Los animales dispersaron el mayor porcentaje de especies (46.6%), mientras que el porcentaje de especies autocoras y anemocoras fue de 29.4 y 23%, respectivamente. El espectro de dispersion del tipo de vegetación arbustiva-boscosa-baja, basado en la cobertura de cada especie, mostró que los porcentajes de especies anemocoras (40.2%) y zoocoras (37.8%) son muy similares. La autocoria fue el mecanismo de dispersion de semillas mas importante de la vegetación herbacea abierta (60%). Las aves fueron el grupo principal de dispersores potenciales (58.9%) de las especies zoocoras, y los reptiles los menos importante. Encontramos dos picos marcados de fructificación, el primero desde el final de la estación seca hasta el inicio de la estación lluviosa, y el 1 Published in 2005 as Arbelaez, M.V. and Parrado-Rosselli, A. Seed dispersal modes of the sandstone plateau vegetation of the Middle Caqueta River Region, Colombian Amazonia. Biotropica 37 (1): 64-72. 71