526 Entre Bruxelles et Londres : un volet inédit du retable de John Weston (d. 1491), prieur de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem en Angleterre par Sacha ZDANOV Situé au nord-est de Londres, à un peu plus d’un kilomètre de la cathédrale Saint-Paul, le musée de l’Ordre de Saint-Jean reste méconnu des nombreux touristes de passage dans la capitale britannique. Tant les collections qu’il renferme que son cadre architectural méritent pourtant d’y faire une halte. Le musée est abrité dans la St John’s Gate bâtie en 1504 dans la paroisse de Clerkenwell. Très remaniée à l’époque victorienne, elle évoque encore l’entrée sud du prieuré des Hospitaliers. C’est là que l’Ordre avait établi son siège pour l’Angleterre, sur des terres reçues au XII e siècle, et où résidait son prieur jusqu’à la suppression du prieuré en 1540, consé- quence de la Dissolution des Monastères ordonnée par Henry VIII 1 . C’est dans les années 1870 que l’Ordre rachète l’édifice et y mène une campagne de restauration afin d’y placer son siège. Il conserve aujourd’hui, au sein de son musée, une riche collection d’œuvres relatives à son histoire. Parmi celles-ci se trouvent, depuis 1932, deux panneaux flamands de la fin du XV e siècle peints sur leur face et leur revers 2 . Ils furent dans un premier temps pré- sentés dans la chapelle de l’Ordre, constituant les volets d’un triptyque dont le pan- neau central était composé d’un tondo italien de la Vierge, l’Enfant et saint Jean- Baptiste, avant d’être transférés au musée. Ils y sont placés dans une imposante vi- trine dont les reflets et l’exposition empêchent tout examen minutieux des peintures. Lors de leur acquisition, ces panneaux se trouvaient dans un mauvais état de conser- vation. Ils présentaient notamment de nombreuses pertes de la couche picturale prin- cipalement localisées le long des joints assemblant les planches ainsi que dans le bas des panneaux. Je remercie vivement Catheline Périer-D’Ieteren, Valentine Henderiks et Didier Martens pour les pré- cieux conseils dont j’ai pu, encore une fois, bénéficier au cours de mes recherches. Celles-ci sont me- nées, à l’Université Libre de Bruxelles (bourse mini-ARC), dans le cadre d’une thèse de doctorat portant sur l’importation en Angleterre des peintures produites dans les anciens Pays-Bas méridionaux aux XV e et XVI e siècles. 1 S. PHILLIPS, The Prior of the Knights Hospitaller in Late Medieval England, Woodbridge, 2009, p. 4. Consulter également sur l’Ordre E. J. KING, The Grand Priory of the Order of the Hospital of St John of Jerusalem in England, Londres, 1924 ; ID. et H. LUKE, The Knights of St John in the British Realm, Londres, 1967. 2 Anonyme bruxellois, Volets de retable, 119,5 x 48 cm chacun, Londres, Musée de l’Ordre de saint Jean, inv. LDOSJ 1876.