Cleopatra y la perla: una nueva simbología erótica en Lope de Vega Alicia Gallego Zarzosa University of California, Davis Introducción: La Cleopatra de Lope El general romano Marco Antonio y Cleopatra, la reina de Egipto, hicieron una apuesta a propósito del valor de una pareja de perlas per- fectas que la reina poseía. Tanto el tono, por lo general menos grave, como la familiaridad que los lectores tienen con este tipo de historias, hacen de la temática mitológica una de las que permiten más libertad a Lope. Muchos de los sonetos mitológicos incluidos en las Rimas (1609) de Lope contienen un alto contenido simbólico erótico, aprovechando la mayor libertad que permite el tema mitológico para incorporar ele- mentos más sensuales a una historia conocida por el público y que se presta a la descripción de cuerpos e intenciones. Los elementos eróticos presentes en la historia de Marco Antonio y Cleopatra se basan funda- mentalmente en la intromisión del poeta en una escena íntima entre dos amantes, cuya tensión sexual se resuelve en el modo de un sacrificio eco- nómico exagerado por parte de la reina, y que sin embargo Marco Anto- nio contempla con hastío. Me refiero al soneto 3 de las Rimas (1609): Cleopatra a Antonio en oloroso vino dos perlas quiso dar de igual grandeza, que por muestra formó Naturaleza del instrumento del poder divino. EN LA CONCHA DE VENUS.indd 121 1/2/17 17:19