3.1 Costos Estimados. Los costos estimados fueron el primer paso para la predeterminación del costo de producción para los tres elementos del costo (material, mano de obra y los costos indirectos de fabricación) y tuvieron por finalidad pronosticar el costo total a invertirse en un producto determinado. Asimismo, el objetivo inicial que se persiguió en la estimación del costo, fue el de tener una base para cotizar precios de venta, posteriormente fue posible utilizar ese costo estimado con fines contables, dando nacimiento al sistema de costos estimados. La característica especial de un sistema de costos estimados es que, al hacerse la comparación con los costos reales, aquellos deberán ajustarse a la realidad, siendo posible lograr con el tiempo una predeterminación que se acerque más al costo real. Los costos estimados obtenidos se comparan con los costos incurridos reales o históricos a fin de determinar las “variaciones”. Estas variaciones pueden ser calculadas o analizadas de las siguientes formas: a) Comparando costo total estimado contra costo total histórico de manera globalizada a un periodo de costos determinado. b) Comparando cada uno de los elementos del costo de producción (materiales directos, mano de obra y gastos indirectos) de un periodo determinado. c) Comparando los costos operativos, departamentales o por operaciones de manera globalizada o analítica. Las “variaciones” son una llamada de atención que obligan a la organización a llevar a cabo su consideración, análisis y ajuste a fin de superar las estimaciones hechas para una actividad determinada. Las “variaciones” también producen inquietudes en la toma de decisiones haciendo tomar decisiones en incrementar, disminuir o eliminar cierta actividad de la organización. A continuación, se presentan ejemplos sobre la comparación de costos estimados e históricos: