3 bollettino ingegneri 1-2 2019 Research activities by Ing. Gennaro Tampone on the Megalithic Temples on Malta - an insider's view JoAnn CASSAR Full Professor and Head of the Department of Conservation and Built Heritage, University of Malta INTRODUCTION G ennaro Tampone (1936 – 2018). Engineer and Architect. Researcher. Scholar. Writ- er. Educator. Mentor. Colleague. Friend. These are all what Gennaro Tampone was for decades to those who had the privilege of knowing him, working with him, learning from and with him, carrying out research with him, listening to his lectures and conference presentations, read- ing his books and other publications, discussing and debating with him, studying the Maltese Megalithic Temples with him. He will be widely and long remembered for his schol- arly work on ancient wooden structures and their conservation, the conservation of historic monu- ABSTRACT Ing. Arch. Gennaro Tampone passed away in February 2018, afer a lifetime dedicated to studies on historic structures, their technology and their conservation. Whereas his studies on the conservation of ancient wooden structures won him international acclaim, his dec- ades-long research on the Prehistoric Megalithic Temples of the Mal- tese Islands is possibly less well known. But it is no less significant. Ing. Tampone led and inspired a multi-disciplinary team of research- ers and students – when multi-disciplinarity was not yet considered vital in the field of architectural or archaeological conservation – working in the field, in archives and in laboratories, to elucidate the mode of construction of these unique UNESCO inscribed structures, with the ultimate aim of their conservation. His many publications on the subject, also seminal papers in the Bollettino Ingegneri, at- test to his firm belief in the intrinsic value of surveying, document- ing, photographing and recording before trying to conserve, and to understanding underlying technologies and conservation issues. He was also a firm believer in the importance of the dissemination of information and the essential role of teaching and imparting knowl- edge. His sterling contribution to a general awareness, also amongst the archaeological community, of the great importance of the Tem- ples as architectural forms in their own right, and as part of a “net- work” of Mediterranean megalithic and similar constructions, the discovery of the sophistication of the mode of construction of these early structures, the direct relation between materials and mode of construction, and above all the significance and validity of the con- temporary architectural “models” found within the Temples have all resulted in a legacy which will not be forgotten. SOMMARIO L’Ing. Arch. Gennaro Tampone è scomparso nel febbraio 2018, dopo una vita dedicata allo studio delle strutture storiche, la loro tecnolo- gia e la loro conservazione. Le sue ricerche sulle antiche strutture in legno gli ha dato un profilo internazionale; d’altra parte, la sua ricerca lunga decenni sui templi megalitici preistorici delle isole maltesi è for- se meno conosciuta. Ma non è meno significativo. L’Ing. Tampone ha guidato e ispirato un gruppo multidisciplinare di ricercatori e studenti - quando la multidisciplinarietà non era ancora considerata vitale nel campo della conservazione architettonica o archeologica - sul campo, negli archivi e nei laboratori, per dedurre le modalità di costruzione di questi strutture uniche iscritte all’UNESCO, con l’obiettivo finale del- la loro conservazione. Le sue numerose pubblicazioni sull’argomento, anche documenti seminali nel Bollettino Ingegneri, attestano la sua ferma convinzione nel valore intrinseco del rilevamento, della docu- mentazione, della fotografia e della catalogizzazione e di comprendere le tecnologie sottostanti ed il degrado prima di restaurare. Era anche un grande sostenitore dell’importanza della difusione delle informa- zioni e del ruolo essenziale dell’insegnamento e della difusione delle conoscenze. Il suo era un’eccezionale contributo alla consapevolezza generale, anche presso la comunità archeologica, della grande impor- tanza dei Templi come forme architettoniche a sé stanti, e come parte di una “rete” di costruzioni megalitiche e simili mediterranee. Ha capito e ha spiegato l’intrinseca importanza dei materiali e la relazione diretta tra materiali e modalità di costruzione, la sofisticazione del modo di co- struzione di queste strutture primitive e soprattutto il significato e la va- lidità dei “modelli” architettonici contemporanei trovati all’interno dei Templi. Tutto questo ha portato a un’eredità che non sarà dimenticata. Fig. 1. The “team” of researchers, in the first site campaign (1985), here seen in front of the main façade of the Ħaġar Qim Temples. Front row, from lef: Gennaro Tampone, JoAnn Cassar, Sergio Vannucci, Paolo Busdraghi, Adriano Bartolozzi. Back rwo, from lef: Federico Giolli, Fabio Leoncini, Gianni Poli, Massimo Percopo. (Photo provided by Adriano Bartolozzi)