http://www.euskonews.eus/zbk/739/el-cambio-climatico-durante-el-antropoceno/ar-0739001001C/ El cambio climático durante el Antropoceno CEARRETA, ALEJANDRO EUSKONEWS, 739 ZENBAKIA, 2019-05-22 / 2019-06-19 Introducción Las actividades humanas han modificado a escala global el funcionamiento de los procesos geológicos que operan en la superficie de nuestro planeta. Desde mediados del siglo XX, los patrones de funcionamiento de los océanos, la atmósfera, la superficie de la geosfera, la criosfera, la biosfera y el clima ya no son los que han caracterizado la Tierra durante la mayor parte de los últimos 11.000 años (la denominada época Holoceno). El Antropoceno sería una unidad de la historia de la Tierra que podría formar parte de la Escala del Tiempo Geológico. Si bien los cambios asociados con el Antropoceno han sido hasta ahora geológicamente breves, sus consecuencias han provocado una modificación muy evidente del planeta hacia una nueva trayectoria, con efectos que persistirán durante siglos, milenios e incluso millones de años (y que, probablemente, se intensificarán a corto y medio plazo). Algunos de estos cambios son irreversibles, incluso si la humanidad y sus consecuencias ambientales pudieran desaparecer mañana mismo como, por ejemplo, los efectos en la atmósfera y los océanos provocados por la liberación masiva de CO2. El clima está cambiando Desde el año 1900, la atmósfera inferior del planeta se ha calentado 1,2°C, y el océano ha ido incrementando su temperatura a profundidades cada vez mayores (Figura 1), el nivel del mar está ascendiendo, el hielo marino se está fundiendo, la mayoría de los glaciares de montaña se están retirando, tanto las capas de hielo de la Antártida como de Groenlandia están perdiendo masa, y el océano se está volviendo más ácido. El único factor que puede explicar todos estos cambios es el aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero provocado por las actividades humanas, cuyo efecto se incrementa por la evaporación progresiva de vapor de agua desde el océano conforme éste se va calentando con el paso del tiempo. Como consecuencia de la inyección a la atmósfera de 10 mil millones de toneladas de carbono cada año, el aumento global de CO2 actualmente es de unos 20 ppm/década, es decir, 100 veces más rápido que la mayor parte de los incrementos de CO2 que han tenido lugar en la atmósfera terrestre durante los últimos 800.000 años. La composición variable de los isótopos de carbono de ese CO2 atmosférico muestra que la fuente de su aumento es rica en Carbono- 12, en una clara indicación de que ese carbono proviene de la quema de combustibles fósiles. Además del aumento observado en el CO2 desde la Revolución Industrial, también ha habido un incremento significativo (162%) en la concentración de gas metano (CH4) que es el gas de efecto invernadero más potente, y cuya composición isotópica sugiere un aumento sustancial en el aporte de metano biogénico desde las plantaciones agrícolas y los humedales tropicales. Todos estos datos muestran que el clima de la Tierra se ha ido desplazando fuera de la trayectoria natural que caracterizó los últimos miles de años hacia un régimen climático diferente en la actualidad.