LA FORMACIÓN DE UN DISTRITO RURAL Y LAS TEORÍAS DEL CICLO DE VIDA DE LAS AGLOMERACIONES. EL CASO DEL PORCINO EN LA SIERRA SUROESTE José Francisco Rangel a* Esteban Cruz b Francisco Manuel Parejo b a Universidad de Extremadura. Centro Universitario de Plasencia (Plasencia, jfrangelp@unex.es) b Universidad de Extremadura. Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales (Badajoz) Resumen: En este trabajo se analiza, brevemente, la aglomeración de empresas vinculada al sector primario, pero con extensiones al ámbito manufacturero y de servicios, de la comarca extremeña de la Sierra Suroeste, la cual se dedica a la producción y transformación de productos derivados del porcino. En esta aproximación apenas se pretende aportar algo de luz sobre los orígenes y los acontecimientos históricos que han marcado el desarrollo de esta aglomeración. Mediante el marco conceptual de las teorías económicas del ciclo de vida de las aglomeraciones empresariales, nuestro análisis pretende ser un paradigma susceptible de ser tenido en cuenta en el análisis de otros distritos o aglomeraciones rurales que se encuentran aún en las fases más incipientes o de desarrollo inicial del ciclo, siendo, por tanto, una ayuda para la vertebración de la política de desarrollo rural orientada al aprovechamiento de los recursos endógenos en los espacios rurales. Se constata que la dotación de recursos naturales de la comarca, y en concreto la predominancia en ella de un bosque mediterráneo tan característico como la dehesa, ha potenciado el florecimiento de empresas que hoy ocupan toda la cadena de valor del producto, constatándose la influencia entre los condicionantes históricos la integración vertical de los negocios como estrategia de expansión empresarial. Palabras clave: Distrito rural; Ciclo de vida; Desarrollo Rural; Porcino; Extremadura. 1. Introducción La literatura económica ha sido prolífica en el análisis de las aglomeraciones empresariales que favorecen la competencia cuando estas se encuentran compuestas por empresas de índole industrial, como es el caso concreto de las realidades que han sido descritas como distrito industrial, sistemas productivos locales y cluster. Pero no encontramos la misma respuesta cuando las empresas tienen una especialización orientada a actividades primarias y/o están vinculadas al ámbito estrictamente rural. Nos referimos a actividades que se asientan sobre una base de producción agrícola, ganadera o forestal, y que, sin embargo, cuentan con una ventaja competitiva natural, en la línea de otras realidades o enfoques como el distrito rural, el distrito agroalimentario de calidad o los sistemas agroalimentarios localizados (SIAL). Nuestro estudio se centra en Extremadura, una región con un escaso tejido industrial (De la Calle, 2015), pero con una excelente dotación de materia prima, y recientemente, de industria agroalimentaria (Cortes, 2016). Bajo este prisma Rangel (2018a) ha realizado un ejercicio de identificación de los distritos rurales existentes en la región, entre los que se encuentra el distrito rural vinculado al porcino de la comarca de la Sierra Suroeste, al sur de la región extremeña, en la provincia de Badajoz. Esta misma aglomeración fue catalogada como distrito industrial en el estudio de Boix et al. (2005), por lo que se puede hablar de la existencia de un enclave con una elevada concentración industrial, pero cuya especialización se extiende también a las actividades del sector primario y comercial. Utilizamos como referencia territorial la comarca, o más concretamente la división territorial asociada a las áreas de influencia de los Grupos de Acción Local (GAL), lo cual se encuentra amparado por trabajos como Castillo et al. (2011a y 2011b), que utilizan los GAL como el marco geográfico idóneo para el análisis de los distritos rurales. Una vez que nuestro distrito rural ya ha sido identificado y catalogado como tal, lo que nos proponemos es analizar la situación de la aglomeración desde el enfoque de las teorías del ciclo de vida de las aglomeraciones empresariales, de forma que podamos valorar el estado de la ventaja competitiva asociada a la aglomeración. También pretendemos identificar los factores que han estado detrás del origen, crecimiento y, en su caso, madurez de la misma, de forma que puedan ser propiciados y/o potenciados para el relanzamiento de esta aglomeración o para el desarrollo de otras de carácter similar. Dicho de otro modo, entendemos que este tipo de análisis, enfocados al entorno rural, permiten ayudar en el ejercicio político de la maximización de la capacidad de desarrollo endógeno de las zonas rurales, tan necesario ahora que se habla tanto del problema de su despoblación. 393