UN NOUVEL ELAN POUR L’ETHNOBOTANIQUE AU MUSEUM NATIONAL D’HISTOIRE NATURELLE. Julien BLANC, 1 Bernadette LIZET 2 & Dominique JUHÉ-BAULATON 3 Version d’auteur Paru en 2019 dans les Actes du Séminaire de Salagon, Octobre 2017, C’est quoi l’ethnobotanique Une école originale d’ethnobotanique s’épanouit dans les années 1960 et 1980 au Muséum national d’histoire naturelle autour de figures telles que Roland Portères, André-Georges Haudricourt ou Jacques Barrau. La recherche est alors indissociable de la constitution de collections, de l’enseignement, de la diffusion de la connaissance et de l’expertise, les cinq missions qui font la spécificité de l’établissement. Le laboratoire d’Ethnobotanique accueille les récoltes des chercheurs français – ethnologues et linguistes notamment – et s’illustre comme un lieu d’échanges de compétences entre les « humanistes » (selon la formule que Jacques Barrau affectionnait) et les botanistes (Bahuchet & Lizet, 2003). Puis l’ethnobotanique perd en visibilité et en vitalité à l’intérieur du Muséum, et surtout à l’extérieur. Une reprise s’amorcera cependant à partir de 2007 avec la restauration d’un enseignement puis d’une revue spécialisés. Six ans plus tard, un maître de conférences en ethnobotanique et agroécologie est recruté, avec la valorisation des collections comme deuxième mission 4 . Dans le même temps, une recherche est lancée sur l’histoire des collections. Au Muséum, ce renouveau résonne avec une forte participation des étudiants au nouvel enseignement d’ethnobotanique et avec l’enthousiasme récent de chercheurs, qui s’impliquent dans une revitalisation du champ. Le thème choisi pour le 16 ème séminaire de Salagon, une invitation à réfléchir sur les méthodes de l’ethnobotanique, son histoire, le positionnement de ses acteurs dans la diversité des métiers et des contextes aujourd’hui, a été pour nous un catalyseur. Le processus de réinvention en cours, dans l’urgence du « faire » qui caractérise l’activité 1 Anthropologue de l’environnement, ethnoécologue 2 Ethnologue, ethnobotaniste, ethnozoologue 3 Historienne 4 C’est Serge Bahuchet, directeur de l’unité de recherche Éco-anthropologie et Ethnobiologie, qui a pris ces initiatives. 1