Martin McKee, Laurent Chenet, Naomi Fulop, Angela Hort, Helmut Brand, Waltraud Caspar, Ferenc Bojan Explaining the Health Divide in Germany: Contribution of Major Causes of Death to the Difference in Life Expectancy at Birt between East and West Erkl~irungsansatz mr die Zweiteilung des Gesundheitswesens in Deutschland: Bedeutung der h~iufigsten Todesursachen for die unterschiedliche Lebenserwartung bei der Geburt in Ost und West In the post war period, the two parts of Germany have pursued very different social and economic paths. These have been associated with a diverging pattern of health, with life expectancy at birth growing much faster in the west, especially during the 1980s. By 1990, for both sexes, the figures were approximately three years longer in the west. Using the method developed by Pollard, we have measured the contribution of deaths from different causes and at different ages to overall life expectancy at birth in the German Federal Republic and German Democratic Republic in 1990. For men, deaths at 40 to 60 made the greatest contribution to the difference between the two states but, for women, the maximally affected age groups were somewhat older. The causes contributing most to the difference, for both sexes, were circulatory diseases and accidents and injuries. The possible explanations for these observations and the policy implications are discussed. Keywords: East Germany, West Germany, mortality, life expectancy Seit der Nachkriegszeit sind die beiden Teile Deutschlands im Bereich der wirt- schafilichen und sozialen Entwicklung verschiedene Wege gegangen. Dies fahrte auch zu Unterschieden in der gesundheitlichen Lage. So nahm die Lebenserwartung bei der Geburt insbesondere in den 80er Jahren im Westteil Deutschlands rapide zu. 1990 betrug der Ost-West- Unterschied far beide Geschlechter drei Jahre. Mit Hilfe der Me- thode nach Pollard wurde der Einflufl ausgewiihlter Todesursachen in verschiedenen Altersgruppen auf die Lebenserwartung bei der Geburt in der DDR im Vergleich zur B RD analysiert. Bei Miinnern bedingten vor allem Todesfi~lle in der Altersgruppe der 40- bis 60jiihrigen den Unterschied, bei Frauen waren hOhere Altersgruppen am stiirk- sten betroffen. Fi~r die Diskrepanz in der Lebenserwartung waren Todesfiille durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen gefolgt yon Unfiillen und Verletzungen verantwortlich. Die Ursachen far diese Effekte und die sich daraus ergebenden Konsequenzen far die Gesundheitspolitik werden diskutiert. SchliisselwiJrter: Ostdeutschland, Westdeutschland, Mortalitiit, Lebenserwartung Introduction At the end of World War II, the pattern of occupation by western and Soviet forces established the basis of a division of Europe that would last for 45 years. During this time the two parts of Germany would follow in- creasingly divergent paths. The tangible markers of this growing separation included the establishment of the Federal German Republic (FRG) and Ger- 214 Z.f. Gesundheitswiss.,4. Jg. 1996,H. 3