Anna Sulai Capponi La Virgen del Valle: epopeya del pueblo venezolano entre historia y milagros XXIX Convegno Internazionale di Americanistica - Perugia 2, 3, 4, 5, 6, e 7 maggio 2007 201 La Virgen del Valle: epopeya del pueblo venezolano entre historia y milagros Anna Sulai Capponi Università degli Studi di Perugia, Italia Muchas leyendas han surgido alrededor de la Virgen del Valle, venerada en Venezuela, y muchos son los milagros que se le atribuyen. Llegada con los españoles antes de 1530 es la imagen más antigua del país. Varias versiones sobre su origen la ven descubierta, recogida o protegida por los indígenas del lugar, conocida como la “Virgen Marinera” por ser la patrona de los pescadores de perlas, llamada la “Virgen Patriota” por animar y curar a los combatientes durante la Batalla de Matasiete, coronada por concesión del Papa Pío X, famosa por llorar lágrimas de sangre en nuestros tiempos, la Virgen del Valle ha ido acompañando toda la historia del pueblo venezolano. La historia de Venezuela, en los rasgos principales, recalca la historia de los demás países latinoamericanos en sus etapas fundamentales. Pero, luego, cada país desarrolla su propia historia llevada a cabo por personas y acontecimientos individuales. Dentro de estas, cabe destacar la Virgen del Valle. Toda la historia de esta sagrada imagen se encuentra entremezclada con hechos reales, leyendas y fe. El límite entre uno y otro es tan sutil que, a veces, es verdaderamente difícil de distinguir. Lo que sí notamos, es que cualquier suceso significativo del pueblo venezolano viene acompañado por una intervención milagrosa de la Virgen del Valle. Sabemos que esta imagen es la más antigua del país, porque se presume que ha llegado con anterioridad al año 1530 y parece que fue mandada hacer en España por unos conquistadores que se habían asentado en las islas que hoy conocemos como Isla Margarita, Cubagua y de Coche, porque querían su protección en estas nuevas tierras recién conocidas (BENZONI G. 1987). El arribo de la imagen, en cambio, está marcado por el misterio dado que son muchas las leyendas nacidas alrededor de su descubrimiento (SALAZAR FRANCO J. J. 1983). La mayoría de esas leyendas la quieren ver relacionada con los indios nativos, los Guaiqueríes (SALAZAR FRANCO J. J. 1972). Hay una que dice que fue pintada por los Ángeles que se la llevaron a los indios para que los protegiera de los abusos de los conquistadores. Según otra, los indios la encuentran en una caja, mientras que otra cuenta que les apareció como resto de un naufragio. Otras se refieren a una época más tardía, o sea a cuando los indígenas ya estaban cristianizados. Según una, los Guaiqueríes la encontraron sobre unos matorrales y se la llevaron a Palguarime para construirle allí una capilla. La Virgen, sin embargo, no quiere quedarse en ese lugar y siempre se regresa al Valle. Esta historia se coloca más bien en un ambiente cristiano de lo más clásico, dado que la tradición que, desde siempre, acompaña la vida de los cuerpos de los santos y de las reliquias pertenece a los primeros años de la cristiandad, cuando era creencia común que el mismo cuerpo del santo decidía su sede: «se approvava la translatio, anche se fraudolenta, avrebbe concesso miracoli, altrimenti non sarebbe stato possibile rimuovere il sepolcro, o addirittura sarebbe tornato al luogo di partenza» ( CAPPONI A. S. 2001: 13). Otra leyenda, en cambio, dice que después del descubrimiento, ya erigida la capilla, en uno de los constantes ataques corsarios de que fue víctima la Isla de Margarita, los Guaiqueríes, para evitar que fuera robada la imagen o la corona de oro y perlas que ostentaba, la escondieron en la Cueva del Piache, llamada así porque en la época precolombina la Cueva era la morada del piache de la tribu indígena (AGUERREVERE P. 1936). Pasados los años, la capilla fue quemada y se creyó que la imagen había sido robada. Algún tiempo después, unos leñadores se acercaron a la cueva y vieron el velo de la Virgen enredado en las zarzas. Por eso la leyenda contaba que la Virgen había sido hallada en la Cueva del Piache. El piache en la cultura precolombina del territorio que hoy corresponde, más o menos, a Venezuela, era el chamán, quien se ocupaba de curar física y moralmente al pueblo (MACKENZIE J. 1945). Efectivamente, la Cueva del Piache es un monumento formado por la naturaleza, en donde se decía que tenían su morada los Piaches guaiqueríes de la época precolombina. Esta Cueva del Piache ha dado origen a distintas versiones acerca de la aparición de la Virgen del Valle. Immaginario e memoria: studi culturali