Food habits of Holochilus venezuelae in rice fields by A.M.G. MARTINO and M. AGUILERA M. Dpto. Estudios Ambientales, Universidad Simon Bolivar, Apartado 80659, Caracas 1080, Venezuela Summary. — Stomach content analysis was performed on individuals of Holochilus venezuelae from Venezuelan rice fields, to asses their food habits at different developmental crop stages. Holochilus venezuelae was mainly herbivorous feeding primärly on rice at all crop stages. Stem and seed consumption varied with crop stage. The importance of other food items depended on their availability. Younger animals ate more invertebrates and adults ingested more seeds and stems in all crop stages. No differences in diet were found between sexes. Non reproductive animals of both sexes consumed more invertebrates, whereas reproductive animals ate more seeds. These differences are attributed to the physio- logical requirements of the different groups. Variation in the diet of Holochilus venezuelae is related to the developmental crop stage, composition of the vegetation, and characteristics of the areas surrounding the crop at the time of sampling. Resume. — Nous avons analyse les contenus stomacaux d'individus de Holochilus venezuelae, rongeurs qui ont envahi les champs de riz au Venezuela, afin de connaitre le regime alimentaire de ce rongeur. Au cours des differents stades de developpement de cette culture, H. venezuelae se nourrit essentiellement de riz. La consommation de graines et de tiges varie en fonction du developpement des plantes, et la consommation d'autres ressources vegetales depend de leur disponibilite. Nous n'avons pas constate de difference significative entre la consommation des males et celle des femelles. En general, les animaux jeunes mangent davantage d'invertebres et les adultes de graines et de tiges. Ces differences sont dues aux besoins physiologiques des divers groupes d'animaux etudies. La variation dans le regime alimentaire de H. venezuelae est done fonction du develop- pement de la culture, de la composition de la vegetation et des caracteristiques de la zone entourant les champs de riz lors du piegeage. INTRODUCTION Rodents are the most important worldwide vertebrate pests (Elias and Valen- cia 1984), causing great damage to standing crops, food storage and public health (Mackenzie 1972 ; Fall 1980 ; Elias and Valencia op. at.). Mammalia, /. 53, n° 4, 1989. Brought to you by | University of Virginia Authenticated | 128.143.23.241 Download Date | 9/16/12 11:32 PM