1 COMO FUNCIONA O PLANETA TERRA Fernando Alcoforado* Estima-se que a formação da Terra ocorreu há aproximadamente 4,56 bilhões de anos. A teoria mais aceita atualmente sobre a origem do Sistema Solar, e consequentemente do nosso planeta, é a teoria da nebulosa solar. Essa teoria admite que os planetas do Sistema Solar, entre eles a Terra, formaram-se a partir do colapso de uma nuvem que estava girando em alta velocidade e contraiu-se. Acredita-se que o Sol foi formado a partir da concentração da parte central da nuvem, e os planetas a partir das partículas remanescentes. Algumas teorias dizem que a vida surgiu na Terra um bilhão de anos após a sua formação. A Terra é um dos oito planetas que compõem o Sistema Solar, localizado na Via Láctea. É considerado o maior em diâmetro e densidade dentre os planetas rochosos (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte). O Planeta Terra é um dos planetas que fazem parte do Sistema Solar sendo o terceiro planeta mais próximo do Sol. A Terra possui o maior satélite natural do Sistema Solar, a Lua. Baseado na Geodésia que é a ciência que faz o estudo sobre as dimensões, forma e gravidade do planeta nos permite afirmar que a Terra tem o formato arredondado. De todos os planetas integrantes do Sistema Solar, a Terra é o que possui temperaturas favoráveis ao desenvolvimento e proliferação da vida, isso por que nosso planeta não é muito quente e nem muito frio. Em circunstâncias normais a temperatura média da Terra é de 15ºC. Apesar das grandes descobertas astronômicas, não se pode afirmar que exista um planeta com características similares às da Terra no Universo capazes de propiciar a existência dos seres vivos. Os elementos que favorecem a vida na Terra são chamados de Biosfera ou “esfera da vida” que é composta pela litosfera, atmosfera e hidrosfera formada há aproximadamente 3,5 bilhões de anos. Os elementos citados interagem entre si e com os seres vivos presentes no planeta Terra (animais, vegetais e o homem). Além de apresentar condições favoráveis à existência de vida, a Terra também possui recursos naturais (renováveis e não renováveis) que propiciam a manutenção dessa existência. É por meio desses recursos que os seres vivos mantêm-se, pois são utilizados recursos minerais, energia, alimento, entre outros. Em meio à história evolutiva, o homem adaptou-se às condições apresentadas pela Terra e aprimorou suas habilidades, retirando dela aquilo que era necessário à sua sobrevivência. Quanto ao seu formato, a Terra corresponde a um esferoide, tendo polos achatados. Os dados gerais do planeta Terra são os seguintes: Diâmetro - Aproximadamente 12.756,2 km Área da superfície - Aproximadamente 510.072.000 km2 Massa - 5.9722 x 10²⁴ Kg Distância do Sol - Cerca de 149.600.000 km Satélite natural - 1 (Lua) Período de rotação - 23 horas 56 minutos e 4 segundos Período de translação - 365 dias 5 horas e 48 minutos Temperatura média - 15ºC