ANTES DEL ISLAM: LA ARABIA PRE-ISLÁMICA Por Joaquín Mauricio Moya G. Hoy nos embarcaremos en un viaje para comprender el profundo cambio de las tribus árabes a los imperios musulmanes. El viaje comienza en la Península Arábiga, donde los árabes, un pueblo semítico, existió desde el primer milenio antes de Cristo al menos como tribus y reinos nómadas. Los historiadores reconocen que los procesos y las realidades no comienzan ni terminan en un punto específico en el tiempo pero aún así, tenemos que empezar en alguna parte, eso tiene un significado relacionado con el proceso que deseamos entender. Como queremos explicar el advenimiento del Islam a los árabes, nuestro viaje comienza en el siglo VI d. C. con Muhammad, el profeta y mensajero del Islam, que nació alrededor del año 570. La península árabe es comúnmente percibida como un desierto monótono, no lo es, el paisaje del siglo VI de la región era de topografía diversificada de dunas de arena, exuberante oasis en el desierto, y zonas rocosas. La población fue igualmente diversificada, incluía agricultores del desierto, artesanos, comerciantes y guerreros organizados en tribus nómadas o en reinos sedentarios o asentados. En general, podemos distinguir entre la parte norte de Arabia, que eran más tribales y nómadas, y el sur, que tendía a organizarse en unidades políticas centralizadas y sedentarias. La característica cultural más destacada de los árabes en el siglo VI fue la cultura oral aunque se usaba la escritura, su uso era para propósitos cotidianos y rutinarios, mientras que la memorización era el medio para preservar los bienes culturales esta característica explica el alto estatus de los poetas tribales. Los poemas que compusieron y memorizaron fueron los archivos de sus comunidades. Otra característica crucial fue el nomadismo del desierto, este estilo de vida configuró valores de solidaridad y hospitalidad por un lado y la feroz competencia, comercial y militar, por otro lado.