DOI: 10.1002/bewi.200701252 Andreas Fickers Design als ,mediating interface‘ Zur Zeugen- und Zeichenhaftigkeit des Radioapparates* Summary: Design as Mediating Interface: Historical Evidence and Symbolic Enun- ciation of the Radio Set. – Based on a case study on the invention of the radio station scale in the late 1920’s and early 1930’s, this article pleads for an interdisciplinary look at the importance of design as a mediating interface in the production-con- sumption junction. In this cultural history perspective on technology, the material artifact matters both as a witness of and a sign for the symbolic meaning and appro- priation of the technical object, which transgresses the functional logic of instru- mental rationality. In presenting five different perspectives on design offering some alternative looks for a cultural history of technology, this theoretically inspired es- say wants to sound the critical potential of a multilayered semantic approach to the radio apparatus as a prominent representation of a radical innovation in media tech- nology. Keywords: appropriation, cultural history (of technology), design, gender product semantics, radio, script, symbol, technology, user illusion; 20 th century., Schlüsselwörter: Aneignung (von Technik), Artefact, Design, Kulturgeschichte (der Technik), Nutzerillusion, Produktsemantik, Symbol, Technik, Technikgeschichte, Zeichenhaftigkeit; XX Jh., Faktischer Ausgangspunkt der folgenden – im wesentlichen spekulativen – Überle- gungen zur Bedeutung des Designs für eine kultur- und medienwissenschaftlich an- gereicherte Technikgeschichte bildet eine kleine, aber symbolhafte Innovation im Bereich der Radiotechnik: die sogenannte Stations- oder Senderskala. Diese Erfin- dung, welche die Gestaltung des Radiogehäuses Ende der 1920er, Anfang der 1930er Jahre prägen sollte, markiert einen wesentlichen Schritt im Domestizierungsprozeß des ,elektrischen Apparates‘ Radio und symbolisiert den Übergang vom Amateur- zum Massenmedium. Das Gehäuse, so die Ausgangsthese, ,verkörpert‘ eine neue Form des Apparates, verändert aber auch die Funktion des Mediums. Die Formge- bung oder das Design nimmt demnach eine zentrale Stellung als mediating interface ein: die Oberfläche des Apparates wird zur symbolischen und funktionalen Schnitt- stelle eines Kommunikationsapparates, der sich durch die möblierte Behausung vom Amateur- zum Massenmedium wandelt. 1 Dies ist nicht die endgültige Seitenzahl! xx Berichte zur Wissenschaftsgeschichte 00 (0000) 0–0 bwg.wiley-vch.de i 2007 WILEY-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, Weinheim * Vortrag, gehalten auf dem XLIII. Symposium der Gesellschaft für Wissenschaftsgeschichte, ge- meinsam mit der 89. Jahrestagung der Deutschen Gesellschaft für Geschichte der Medizin, Na- turwissenschaft und Technik unter dem Generalthema „Kultur der Wissenschaften – Wissen- schaften in der Kultur“ veranstaltet in Braunschweig, 28. 09.–01. 10. 2006. – Ich danke allen An- wesenden für die fruchtbare Diskussion.