Assessing well-being: welfare economics, social choice theory, and theory of justice 1 International Review of Economics, Management and Law Research Assessing well-being: welfare economics, social choice theory, and theory of justice Nour eddine AGUENANE Professeur assistant Université Ibn Zohr-Agadir Abstract: The question of well-being, as a human goal, has always questioned the positive or normative nature of the economics and the place of ethics in economic analysis. Indeed, assessing the level of well-being of individuals has forced the economy to reintegrate moral and ethical judgments. The consequence is a turbulent history of the welfare economics. Therefore, this article reviews the fundamental controversies between economists around the function of well-being. It examines the causes behind the transition from the "old" to the "new" welfare economics. The article concludes that the assessment of individual well-being and the conception of a collective choice were behind the epistemological and paradigmatic dead ends of welfare economics. However, by questioning the essence of economics, these questions have allowed the economics to make progress on a number of fronts. The possibility of a collective choice of well-being is conceivable, under certain conditions, according to Kenneth Arrow's modern theory of social choice. Economic efficacy and social justice are reconcilable, under certain conditions, according to the John Rawls' theory of justice. These theories, themselves, have allowed relevant approaches of well-being to be born, such as the capability approach of Amartya Sen. And most importantly, the modern economy has been enriched considerably since the distance that keeps the positive economics away from normative considerations has narrowed. Keywords: Social justice, Ethic, Value judgment, Interpersonal comparison, Well-being. Résumé : La question du bien-être, en tant qu’objectif humain, a toujours remis en question le caractère positif ou normatif de l’économie et la place de l’éthique dans l’analyse économique. En effet, l'évaluation du niveau de bien-être des individus a forcé l'économie à réintégrer les jugements moraux et éthiques. La conséquence est l’histoire turbulente de l'économie du bien-être. Dès lors, cet article passe en revue les controverses fondamentales entre les économistes autour de la fonction de bien-être. Il examine les causes de la transition de l’«ancienne» économie de bien-être à la «nouvelle». L'article conclut que l'évaluation du bien-être individuel et la conception du choix collectif ont été à l'origine des impasses épistémologiques et paradigmatiques de l'économie du bien- être. Toutefois, en remettant en cause l’essence même de la science économique, ces questions ont permis à l’économie de progresser sur plusieurs fronts. La possibilité d'un choix collectif du bien-être est envisageable, sous certaines conditions, selon la théorie moderne du choix social de Kenneth Arrow. L'efficacité économique et la justice sociale sont conciliables, sous certaines conditions, selon la théorie de la justice de John Rawls. Ces théories, elles-mêmes, ont permis de faire émerger des approches pertinentes de bien- être, comme l’approche des capabilités d’Amartya Sen. Plus important encore, l’économie moderne s’est considérablement enrichie depuis que la distance qui éloigne l’économie positive des considérations normatives s’est réduite. Mots-clés : Justice sociale, Ethique, Jugement de valeur, Comparaison interpersonnelle, Bien- être.