À QUI ET À QUOI SERVAIENT LES «ERMITAGES» DES VALLÉES SUD-OUEST DE LA MONTAGNE THÉBAINE? Alain DELATTRE et Guy LECUYOT Entre 2004 et 2008, une petite équipe, composée de Catherine Thirard, Guy Lecuyot et Alain Delattre, a parcouru les ouadi sud-ouest de la Montagne thé- baine en quête de vestiges de l’occupation chrétienne; 1 les recherches ont été ponctuellement poursuivies ensuite avec Alban-Brice Pimpaud. Plusieurs sites, environ une quarantaine, ont ainsi pu être géo-localisés entre la Vallée des Reines et le ouadi Akhabat el-Bayria. Ils présentent des traces d’installation avec le plus souvent des amoncellements de céramique et parfois des inscriptions. Si dans le piémont de la montagne du côté de la vallée ce sont souvent d’anciens monuments qui ont été réutilisés, 2 dans la montagne plus profonde on a aménagé plus ou moins sommairement des cavités naturelles, voire d’an- ciennes carrières. Dans ces lieux, des niches ont quelquefois été creusées dans les parois rocheuses, qui sont souvent enduites de mouna, voire de plâtre (C7 et C’7). Des murets de pierres sèches ou de briques crues délimitaient l’espace habitable. Les tessons de poterie sont bien sûr les indices d’occupation qui subsistent le plus fréquemment; curieusement on en retrouve jusqu’au plus profond des ouadi. Seules les accumulations significatives de céramique ont été prises en compte: les fragments isolés proviennent bien souvent d’un endroit situé plus haut et ont été transportés dans le lit du ouadi par les éléments naturels. La 1 Nous avons examiné les vallées adjacentes de la Vallée des Reines, les Vallée du dolmen, des trois puits, de la corde et le Ouadi du prince Ahmès ainsi que, plus au sud-ouest, les Première, Deuxième (Ouadi des pèlerins d’Espagne), Troisième, Quatrième (comprenant le Ouadi Gabbanat el-Gouroud et le Ouadi Sikkat Taget el-Zeid) et Cinquième vallées (Ouadi el-Gharbi). Voir les rapports préliminaires parus dans le Bulletin de l’Institut français d’archéologie orientale 104 (2004), p. 678; 105 (2005), p. 450-451; 106 (2006), p. 378-380; 107 (2007), p. 290-293; 108 (2008), p. 419- 421; A. DELATTRE, G. LECUYOT, C. THIRARD, L’occupation chrétienne de la montagne thébaine: prospections dans la Vallée des Reines et les vallées adjacentes. Rapport préliminaire, in A. BOUD’HORS, C. LOUIS (éd.), Études coptes X, Douzième journée d’études coptes, Lyon, 19-21 mai 2005 (Cahiers de la Bibliothèque Copte 16), Paris, 2008, p. 123-133; G. LECUYOT, C. THIRARD, La montagne thébaine à l’époque copte à travers ses vestiges archéologiques, in A. DELATTRE et P. HEILPORN (éd.), Et maintenant ce ne sont plus que des villages... Thèbes et sa région aux époques hellénistique, romaine et byzantine, Bruxelles les 2 et 3 décembre 2005 (Papyrologica Bruxellen- sia 34), Bruxelles, 2008, p. 137-144; G. LECUYOT, Coptic Occupation of the Theban Mountain, in Egyptian Archaeology 35 (2009), p. 18-20. 2 Voir E.R. O’CONNELL, Transforming Monumental Landscapes in Late Antique Egypt: Monastic Dwellings in Legal Documents from Western Thebes, in Journal of Early Christian Studies 15/2 (2007), p. 239-273.