203 Islam et sociétés au sud du Sahara – Cahiers annuels pluridisciplinaires n° 9 / novembre 1995 COMORES LA COMMUNAUTE ZANZIBARI D’ORIGINE COMORIENNE PREMIERS JALONS D’UNE RECHERCHE EN COURS Mohamed Ahmed Saleh Jusqu’à présent peu d’études ont été effectuées sur la communauté zanzibari d’origine comorienne. Mis à part les travaux d’Ibuni Saleh 1 , publiés dans les années 1930 et 1940, il n’y a pas eu d’autre travail récent. Soucieux de cette lacune, nous avons entrepris d’interviewer les vieux Comoriens, aujourd’hui avant qu’ils ne disparaissent. Pour cela notre travail peut sembler intervenir un peu tard puisque, malheureusement, de nombreux vieillards de cette communauté ont déjà disparu, ce qui laisse à jamais dans l’oubli une partie de la mémoire collective de la communauté comorienne de Zanzibar. Notre démarche a été bien accueillie par les membres de cette communauté qui ont vu dans ce travail un effort de contribution pour la compréhension de leur histoire collective et de leur place dans la société zanzibari. Nous avons commencé ces recherches pour la première fois pendant notre séjour dans l’île, au mois de décembre 1992, lors de notre participation à la Conférence internationale sur l’histoire et la culture de Zanzibar 2 . Ainsi, cette étude ne fait que poursuivre le travail déjà entamé un an plus tôt. Nous avons effectué des recherches principalement au sein de la diaspora comorienne à Zanzibar, mais aussi, un peu, à Dar Es Salaam, où se trouve une partie non négligeable de Zanzibaris d’origine comorienne. Certains d’entre eux se sont installés sur le continent au cours de la période de turbulences du régime autocratique du Président Abeid Amani Karume à Zanzibar 3 . Ce même régime en a contraint d’autres, après les avoir chassés des îles, à regagner les Comores entre 1965 et 1968. La première vague d’expulsion était celle des fonctionnaires en service sous le régime 1 A Short History of the Comorians in Zanzibar, 1936, Dar Es Salaam, The Tanganyika Standard; “The Comoro Islands – Notes of a lecture delivered at the Zanzibar Museum”, 1941, in Tanganyika Notes and Records, Dar Es Salaam, Tanzania Society, 12 : 51-60. 2 Notre participation à cette Conférence a été rendue possible grâce au concours financier de l’Institut français pour la recherche en Afrique, IFRA (anciennement CREDU). Il en est de même pour le présent travail. 3 Celui-ci accède au pouvoir le 12 janvier 1964, et est assassiné le 7 avril 1972 par un groupe de jeunes zanzibaris.