1 CUDEP. XIVème colloque national de démographie : Démographie et santé Bordeaux, 21-24 mai 2007 Séance 3 Epidémies de grippe et fécondité : le cas de la grippe espagnole de 1918 Jean-Paul Sardon (Observatoire démographique européen et Institut national d’études démographiques) Rapprocher ces deux termes et vouloir poser la question de la relation entre les épidémies de grippe et la fécondité, alors que l’on sait très bien que ces épidémies sont connues avant tout pour leur influence létale peut sembler a pri ori futile. En effet, si l’on sait qu’un hiver sans grippe va favoriser des gains d’espérance de vie, on ne peut guère s’attendre à ce que l’absence ou la présence d’une épidémie de grippe puisse influer sur le niveau de l’indicateur de fécondité de l’année. Et pourtant, les épidémies de grippe, aussi étonnant que cela puisse paraître, peuvent imprimer leur marque sur la fécondité et la comparaison les indicateurs mensuels de fécondité à l’échelle d’un continent permet de retracer le trajet et le calendrier de chacune de ces épidémies. En effet, on ignore généralement que si la grippe tue des vieillards, elle empêche aussi des enfants de naître, alors que ce phénomène a été mis en évidence, dès le début du XXème siècle par le docteur Jacques Bertillon, à qui l’on doit l’une des premières études des conséquences de la grippe 1 . C’est en cherchant à comprendre des variations temporaires du niveau de la fécondité et communes à plusieurs pays que Gérard Calot et moi-même avons été mis, par Alain Girard, sur la piste de cette liaison entre épidémies de grippe et fécondité. Naturellement, pour qu’une épidémie de grippe puisse infléchir les indicateurs de fécondité il faut qu’elle réponde à plusieurs conditions : • qu’elle ait une certaine ampleur, pour pouvoir avoir quelque chance de se remarquer, • et qu’elle touche non seulement les personnes âgées, généralement les premières victimes, mais qu’elle atteigne également les personnes d’âge fécond. 1 J. Bertillon, “ la grippe à Paris en 1889-1890 ”, in Annuaire statistique de la ville de Paris, année 1890, 101- 131.