Artículos de revisión Nuevas tendencias de la investigación en la antropología biológica contemporánea Javier Rosique Gracia Departamento de Antropología. Facultad de Ciencias Sociales y Humanas. Universidad deAntioquia (Medellín, Colombia) Dirección electrónica: ggbrogrj©lg.ehu.es Resumen. Comprender la función del hombre en la naturaleza es uno de los puntos que engloba la investigación bioantropológica. El estudio sobre el origen y evolución del ser humano ayudará a entender su función actual y su relación con el medio ambiente. Pero los procesos evolutivos son complejos de entender, por su multicausalidad y por las contingencias de la historia de la vida en cada ecosistema del pasado. La evolución humana concebida como historia muestra procesos irrepetibles y alejan la explicación evolutiva del simple determinismo. Aunque el origen africano sustenta la similitud básica de las poblaciones humanas actuales, explicar las causas de su variabilidad genética y morfofisiológica actual estimula la investigación moderna. El conocimiento sobre las migraciones y el mestizaje ha avanzado al intentar combinar datos lingüísticos y genéticos con la arqueología de los restos óseos. La integración de estos datos pretende obtener una imagen del poblamiento antiguo y de la dinámica biológica y cultural de la población humana hasta nuestros días. Sin embargo, la adaptabilidad biológica de la especie humana se manifiesta durante el desarro- llo tanto prenatal como postnatal. Por ello, la ecología humana también estudia el crecimiento y desarrollo corporal. La morfología corporal presenta cambios en el tiempo (cambios seculares) como es bien conocido para las estaturas en los paises desarrollados (Bodzsár y Susanne, 1996). Los cambios seculares en el crecimiento y maduración están siendo documentados en muchas poblaciones. La edad de menarquia en las niñas posee un adelanto secular debido a su respuesta a las mejoras en la alimentación y condiciones de vida de muchos paises. Pero las situaciones de estrés y las guerras han retrasado la edad de rnenarquia en algunas poblaciones. Entre la variedad de factores bioculturales que desempeñan un papel en la adaptación humana al ecosistema, la alimentación y la actividad física centran la atención de muchos estudios bioantropológicos. El futuro de las poblaciones depende del éxito de la adaptación biocultural. Algunas patologías se atribuyen a la occidentalización del estilo de vida, y representan respuestas poco deseables a cambios bioculturales del ecosistema. Los ajustes bioculturales tendrán más éxito si somos conscientes de su presencia cuando se emprende la planificación social, con el objeto de que incidan positivamente en el segmento de la población que se encuentra en periodo de crecimiento y desarrollo. Palabras clave: antropología biológica, evolución humana, ecologia humana, adaptabilidad, ajustes bioculturales. Abstract. Understanding the function oí mankind in nature is one of the main concepts involved in the bioanthropological investigation. The study on the origins and evolution of humans will help to understand their current function and relationship with the environment. But the evolutionary process is complex oí conceptualize, due to the multicausallity and due to the contingencias of the history of life in each ecosystem oí the past. Human evolution like historical processes has no repeatability and moves aside the evolutionary explanation from the simple determinism. In spite that the African origin supports the basic biological similitude of human populations, explaining the causes