6/29/2017 Carla Guerron-Montero: Movimientos laborales afro-antillanos y la Chiriqu� Land Company en Bocas del Toro, Panam�, 1890-1940 http://istmo.denison.edu/n16/articulos/guerronmontero.html 1/14 Carla Guerron-Montero Movimientos laborales afro-antillanos y la Chiriquí Land Company en Bocas del Toro, Panamá, 1890-1940 University of Delaware, Newark, EE.UU. cguerron@udel.edu Notas *Bibliografía 1. Introducción 1 Las relaciones entre los afro-antillanos 2 y la United Fruit Company (UFC) y sus subsidiarias han sido las de mayor duración y magnitud que esta compañía ha tenido con cualquier otro grupo étnico (Bourgois, 1985: 103). A partir de 1850 existía una tendencia de parte de las compañías internacionales asentadas en Centroamérica a afirmar que el trabajador afro-antillano era el más apropiado para un número de trabajos en el Caribe. En este ensayo, mi interés es responder a dos preguntas con relación a esta aseveración. Primeramente, ¿por qué se consideraba a los afro-antillanos como la fuente de trabajo más apropiada y confiable para el trabajo en las compañías bananeras? En conexión a esta pregunta, ¿cuál fue la respuesta de los grupos antillanos que trabajaban en las bananeras a las condiciones de vida infrahumanas que debieron confrontar en muchas ocasiones? Con el propósito de contestar a estas preguntas, discuto la participación de los afro-antillanos en el desarrollo de la Chiriqui Land Company (CLC) en Bocas del Toro (Panamá), y de manera secundaria en Limón (Costa Rica), desde 1899 –año en que la compañía fue creada– hasta 1940, cuando el mercado bananero experimentó una reducción de la producción con anterioridad a la Segunda Guerra Mundial. 3 Al decir de Heckadon Moreno (en Reid, 1980), la información sobre los afro-antillanos en el noroeste panameño es sumamente escasa, posiblemente aun más escasa que aquella que discute la experiencia de los negros coloniales en Panamá (1980: 9). A pesar de que existe un número relativamente amplio de estudios que se concentran en las actividades de la UFC en Centroamérica, se ha prestado muy poca atención a la participación de la población negra en el desarrollo de esta empresa. 2. Los afro-antillanos en Panamá Las poblaciones afro-antillanas llegaron a Panamá como fuerza de trabajo en distintas empresas económicas durante el siglo diecinueve. 4 El gobierno panameño (y de forma muy similar, el gobierno costarricense) experimentó con distintos grupos étnicos con el fin de hallar la fuerza de trabajo más adecuada. Por esta razón, contingentes de hombres de distintas partes del mundo fueron enviados a Panamá para trabajar en proyectos tales como la construcción del ferrocarril (1850-1855), los esfuerzos del gobierno francés por construir un canal