L Arqueología e iconografía de la cuenca de Manialtepec, Costa de Oaxaca SARAH B. BARBER,* ÁNGEL IVÁN RIVERA GUZMÁN** Y VICTORIA L. MENCHACA*** La cuenca de Manialtepec a cuenca de Manialtepec abarca la planicie costera y el piedemonte alrededor de la Laguna de Manialtepec, en la costa central de Oaxaca, a 14 km al oeste de Puerto Escondido (figura 1). Los ríos permanentes de Chila (al este de la laguna) y Manialtepec (al oeste) descienden de la Sierra Madre del Sur y llegan al mar en esta misma cuenca. Actualmente, la cuenca sostiene una población aproximada de 9 000 habitantes, distribuidos en 18 comunidades. La más grande de ésas es Bajos de Chila, un pueblo de 5 425 habitantes (INEGI, 2011). Estos pueblos fueron fundados en el siglo XX y la evidencia histórica sugiere que la cuenca se despobló durante el periodo colonial (Gerhard, 1993). Por otro lado, en la época prehispánica la cuenca no estaba deshabitada. La documentación etnohistórica indica que la cuenca de Manialtepec fue conquistada por los mixtecos de Tututepec en el periodo Posclásico tardío (Byam Davies, 1968; Gerhard, 1993), y nuestros estudios arqueológicos señalan que había una ocupación en la cuenca que comenzó aproximadamente en el Preclásico tardío (400-150 a.C.). Además, la laguna desempeña un papel importante en la historia oral de las comunidades chatinas. Las historias sobre el origen cuentan que el pueblo original de los chatinos vivía alrededor de la Laguna de Manialtepec, donde la gente cultivó en la planicie litoral y pescó en los ríos y en la laguna (Bartolomé y Barabas, 1996: 36; Gómez Montes, 2014: 10). Nuestro objetivo en este artículo es describir los resultados de las dos temporadas de