REDES DE EDUCACIÓN CATÓLICA EN URUGUAY 295 Redes de educación católica en Ur uguay: el Instituto Pedagógico, la Asociación de Enseñanza Católica y su capital social Susana Monreal En Uruguay, en el contexto de la conformación del primer sistema de enseñanza pública de gestión estatal, a partir del proyecto vareliano y del decreto-ley de Educación Común de 1877, se concretó el ideal de la escuela obligatoria y gratuita. Si bien la propuesta de reducción de la enseñanza de la religión cristiana y de avance hacia un sistema estatal laico no fue apro- bada en su versión original, desde la perspectiva católica el pro- yecto inicial de la reforma fue severamente cuestionado y moti- vó confrontaciones por momentos impensadas. Luego de presentar brevemente el contexto socio cultural en el que se procesó la reforma escolar, liderada por José Pedro Varela, y las divergencias que la misma motivó, nos detendre- mos en la decisión y en la acción de la Iglesia católica vinculada a la creación de dos redes de escuelas, a partir de 1884. Por un lado, se trata de profundizar en el estudio de estas redes católi - cas de enseñanza, sus fundamentos, sus fortalezas y sus debili- dades. Por otro lado, se pondrá el acento en el análisis del capi- tal relacional en el que estas obras basaron su nacimiento y su desarrollo inicial.