MAD 42 (2020): 1–9 DOI: 10.5354/0719-0527.2020.59274 © CC BY-NC 3.0 CL Teoría de sistemas crítica y teoría crítica de sistemas sociales: alegato por una distinción necesaria Critical systems theory and critical theory of social systems: a plea for a necessary distinction Rafael Alvear Universidad Adolfo Ibáñez, Chile Christoph Haker Heinrich-Hertz-Schule, Alemania RESUMEN: El presente artículo analiza conexiones entre teoría de sistemas y teoría crítica. Dado que la discusión actual acerca de éstas se ha limitado a la óptica de la teoría de sistemas, llamada también ‘teoría de sistemas crítica’, estimamos necesario ampliar el debate hacia una -aún inexistente- ‘teoría crítica de sistemas sociales’. Con ello, se pretende en definitiva superar los riesgos del dogmatismo teórico y abrir el pensamiento sociológico (sistémico y crítico) a la contingencia de la sociedad. ABSTRACT: This paper analyses connections between systems theory and critical theory. Since current debates about these are circumscribed to systems theory perspectives, also called ‘critical systems theory’, we estimate as necessary to extend this discussion towards a -yet unknown- ‘critical theory of social systems’. With this, it is ultimately intended to overcome the risks of theoretical dogmatism and to open sociological thinking (systemic and critical) to the contingency of society. PALABRAS CLAVE: teoría de sistemas; teoría de sistemas crítica; teoría crítica; teoría crítica de sistemas sociales; pluralismo teórico KEYWORDS: systems theory; critical systems theory; critical theory; critical theory of social systems; theoretical pluralism INTRODUCCIÓN La teoría de sistemas y la teoría crítica son escuelas de pensamiento que durante mucho tiempo han sido hogar de diversos teóricos. A lo largo de su existen- cia, han aparecido una y otra vez distintos puntos de encuentro entre estas dos tradiciones de pensamiento de la sociedad. En tanto que paradigmas (Kuhn 1973) y colectivos de pensamiento (Fleck 1980), ambas se caracterizan por un pluralismo interno que, aunque limitado, se manifiesta tanto en la heterogeneidad de sus estructuras como de sus prácticas de investiga- ción. Las observaciones teórico-sistémicas y las for- mas de pensamiento de la teoría crítica surgen de di- ferentes disciplinas y se arraigan en áreas igualmente diversas. Además de la sociología, hay varios ejem- plos de lugares en los que estas teorías se han estable- cido con evidente solidez: la filosofía, la psicología, la economía, el derecho, la educación y los estudios li- terarios, entre muchos otros. A pesar de tal pluralidad interna, estas teorías pueden describirse como paradigmáticas, porque en todos los casos mencionados se aplica y consolida la referencia central de la teoría respectiva, estrecha- mente vinculada a su estilo particular de pensamiento (Brunkhorst 1983; Fleck 1980; Ritser 1978). Esto ya se muestra en una visión superficial de la formación del Soziolekt (Zima 2004), es decir, en las categoriza- ciones semánticas que entran en juego en la práctica investigativa: mientras que la teoría de sistemas utiliza como referencia central el concepto de sistema –en su distinción frente al entorno–, en la teoría crítica es la conexión entre crítica y emancipación –en con- traste con la afirmación y la dominación– la que os- tenta dicho rol. En su historia, los dos paradigmas se han desa- rrollado a lo largo de caminos más amplios, de modo que su propio recorrido teórico puede aparecer a los teóricos individuales como un progreso continuo. El fundamento de la presente reflexión reside en la irre- futable constatación de que, además de los repetidos choques, dichas teorías han cruzado sus trayectos cada vez con mayor frecuencia en el último tiempo – llegando incluso a compartir recorrido. El hecho de que haya en este momento puntos de encuentro, co- lisiones, integraciones, sustituciones, convergencias y