SOCIOLOGÍA HISTÓRICA 1/2012: 343-351 Jan Douwe van der Ploeg Nuevos campesinos. Campesinos e Imperios alimentarios Barcelona: Icaria, 2010. J. D. Van der Ploeg, profesor de Sociología Rural en la Universidad de Wageningen (Holanda), es uno de esos investigadores sociales que se dedica a comprender los procesos agrarios en la actual era del dominio imperial. En el libro que nos ocupa analiza las características, procesos, interacciones y posicionamientos relativos al campesinado y su protagonismo en la era de la globalización. La tesis central del trabajo es que “el surgimiento de Imperio como principio de ordenación que, cada vez más, rige la producción, el procesamiento, la distribución y el consumo de alimentos, es el que contribuye al avance de lo que parece una crisis agraria inevitable” (p. 34). Una crisis agraria multifacética e internacionalizada, en la que la fuerte interrelación y dependencia de los elementos constituyentes propicia que cuando las consecuencias de la crisis se alivian en cierto momento y lugar, se profundiza en otros. De esta manera están en riesgo los espacios de emancipación, la sostenibilidad productiva y la calidad de los alimentos. Partiendo de una perspectiva científica multidisciplinar que combina la sociología con la ingeniería agronómica, Van der Ploeg ha escrito un libro denso, con vocación práctica, que está subdividido en diez capítulos pero con un nexo común que engarza todo el texto: las diferencias y conflictos entre el modo de agricultura guiado por el principio campesino y la agricultura imperial. Con ritmo dinámico y cuidado lenguaje asertivo, comienza cada capítulo con una crítica constructiva de las principales referencias bibliográficas y escuelas teóricas del tema en cuestión, para a continuación ir reconstruyendo, a veces hasta la reiteración, perspectivas metodológicas y conceptos teóricos básicos como principio campesino, Imperios agroalimentarios, tipos de agricultura y modos de explotación. Y lo hace a partir de tres investigaciones empíricas realizadas longitudinalmente durante los últimos treinta años en 1) una comunidad campesina en Catacaos (Perú) como ejemplo de un proceso de desactivación y posteriormente recampesinización; 2) el Imperio lácteo de Parmalat en Italia como modelo de desactivación agrícola industrial; y 3) los