Donner un sens à la maladie : de l’anthropologie médicale à l’épidémiologie culturelle Finding a meaning for illness: from medical anthropology to cultural epidemiology O. Taïeb *, F. Heidenreich, T. Baubet, M.R. Moro Service de psychopathologie de l’enfant et de l’adolescent et psychiatrie générale (Pr M.R. Moro), hôpital Avicenne (AP–HP), université Paris-XIII, 125, rue de Stalingrad, 93000 Bobigny, France Reçu le 18 janvier 2005 ; accepté le 18 février 2005 Disponible sur internet le 20 avril 2005 Résumé Toute maladie entraîne la formulation de questions ayant trait à ses causes et encore plus à son sens : Pourquoi moi ? Pourquoi lui ? Pourquoi maintenant ?... Ces questions exigent une interprétation qui dépasse le corps individuel et le diagnostic médical. Cette quête de sens, comme l’ont montré de nombreux travaux en anthropologie médicale et en psychiatrie transculturelle, n’est pas une survivance et ne s’exerce pas uniquement dans les failles de la médecine. À travers une revue de la littérature anthropologique, sont rappelées les notions de systèmes de soins, de modèles explicatifs, de théories étiologiques et de causalité de la maladie. L’apport de ces travaux à l’épidémiologie et à la santé publique dans le champ des maladies infectieuses et tropicales est discuté à partir du développement de l’épidémiologie dite culturelle fondée sur la méthodologie de l’Explanatory Model Interview Catalogue. © 2005 Elsevier SAS. Tous droits réservés. Abstract Every illness raises questions concerning its causes and even more its meaning. Why me? Why him? Why now? These questions call for an interpretation which goes beyond a simple application to the individual body and the medical diagnosis. This search for meaning is by no means an archaic attitude and does not only concern the cryptic fields of medicine as several studies in medical anthropology and transcultural psychiatry have shown. A review of literature in anthropology points out the basic concepts of ″health care system″, ″explanatory models″, ″etiological theories″, and ″causality of illness″. The contribution of these studies to epidemiology and public health of infectious and tropical diseases is discussed through the development of so called cultural epidemiology based on the methodology of the Explanatory Model Interview Catalogue. © 2005 Elsevier SAS. Tous droits réservés. Mots clés : Anthropologie médicale ; Explanatory Model Interview Catalogue ; Épidémiologie culturelle Keywords: Medical anthropology; Explanatory Model Interview Catalogue; Cultural epidemiology 1. Introduction Toute maladie entraîne la formulation de questions ayant trait à ses causes et encore plus à son sens : Pourquoi moi ? Pourquoi lui ? Pourquoi maintenant ?... Les malades édifient ainsi des théories qui tentent de rendre compte de leurs rap- ports à leur corps, des relations entre les organes, des sensa- tions ressenties et des causes des souffrances qu’ils éprou- vent, qu’elles soient liées à la maladie ou à son traitement. La médecine occidentale est, elle-même, fondée sur une sépara- tion entre la représentation savante de la maladie, qui serait * Auteur correspondant. Adresse e-mail : olivier.taieb@avc.ap-hop-paris.fr (O. Taïeb). Médecine et maladies infectieuses 35 (2005) 173–185 http://france.elsevier.com/direct/MEDMAL/ 0399-077X/$ - see front matter © 2005 Elsevier SAS. Tous droits réservés. doi:10.1016/j.medmal.2005.02.004