1.3 Der Staat Israel – Ein Überblick Einleitung Israel ist trotz seiner vergleichsweise kleinen Fläche, welche ungefähr derjenigen des deutschen Bundeslands Hessen entspricht, vielen Menschen bekannt. International wird Israel viel beachtet, und das nicht nur wegen des israelisch-palästinensischen Konfliktes. Der Staat Israel fasziniert und bewegt die unterschiedlichsten Menschen durch seine Geschichte, die große religiöse Bedeutung für Christ*innen, Muslim*innen sowie Jüdinnen und Juden, aber auch seine Errungenschaften im Bereich Wissenschaft und Forschung; wie beispielsweise moderner Medizin, IT-Entwicklung und Wüstenforschung. Neben der beeindruckenden Natur wird dabei auch das kontrastreiche Klima, geographisch wie gesellschaftlich, immer wieder hervorgehoben; beispielsweise bezogen auf die vielen gelebten Kulturen, Religionen und Sprachen aber auch der Liberalität gegenüber LGBTIQ+ Personen. Vieles an der Entstehungsgeschichte und Gesellschaft Israels macht diesen Staat einzigartig; angesichts der seit Staatsgründung stattfindenden Anfeindungen und Aggressionen gegenüber Israel, ist es erstaunlich, dass dieser schon seit über 70 Jahre existiert. Die Wissenschaftler*innen Prof. Dr. Monika Schwarz-Friesel und Prof. Dr. Jehuda Reinharz bezeichnen Israel als das weltweit „wichtigste und prägnanteste Symbol für jüdisches Leben und Überleben“ 1 nach der Shoah (hebr. für „Katastrophe“), der Vernichtung von 6 Mio. Menschen als Juden durch die Nationalsozialist*innen und ihre Unterstützer*innen. Israel ist der einzige Staat weltweit, in dem Jüdinnen und Juden eine Mehrheit in der Bevölkerung bilden, gleichzeitig lebt in Israel auch die größte jüdische Gemeinschaft weltweit (6 Mio. Personen, weltweit gibt es ca. 15 Mio. Jüdinnen und Juden). Auch deswegen hat das Land für viele Jüdinnen und Juden eine besondere Bedeutung. Der Staat Israel liegt im Nahen Osten auf dem asiatischen Kontinent, ca. vier Flugstunden von der Bundesrepublik entfernt. Er grenzt an das Mittelmeer und das Rote Meer sowie an die arabischen Staaten Ägypten, Jordanien, Syrien und Libanon. Durch den jahrzehntelang andauernden Nahostkonflikt verfügt Israel jedoch nur teilweise über international anerkannte Grenzen. Auf der Ebene internationaler Organisationen und Verbände wird Israel zumeist Europa zugeordnet und ist Teil der OECD. Trotz seiner geringen Größe verfügt Israel verhältnismäßig über die größte Zahl an internationalen Medienkorrespondent*innen. 2 Ein Grund hierfür ist, dass Israel vermehrt Gegenstand heftiger politischer Debatten ist (s.u.). Weil der Staat Israel von außen mitunter als jüdisches Kollektiv 1 Monika Schwarz-Friesel/Jehuda Reinharz (2013): Die Sprache der Judenfeindschaft im 21. Jahrhundert. Berlin/Boston, S. 172. 2 Martin Kloke (2015): Deutsch-Israelische Beziehungen. Online verfügbar unter: https://www.bpb.de/system/files/dokument_pdf/bpb_infoaktuell_dt_israel_beziehung_barrierefrei_1.pdf, zuletzt geprüft am 14.05.2020, S. 14.